BBC měla původně smlouvu na výhradní práva k vysílání Grand Prix Formule 1 ve Velké Británii od roku 2009 na deset let (tedy do konce roku 2018), ale s ohledem na nutnost uskutečnit finanční úspory ve výši 35 milionů liber počínaje příštím rokem, musí se kontraktu na F1 vzdát. Už od roku 2012 s cílem snížit náklady sdílela přenosy se stanicí SkySports.
"Současná finanční situace BBC nás nutí, abychom provedli nechtěné a velmi obtížné kroky. Každé rozhodnutí rozloučit se s nějakým sportovním odvětvím nebo přenosy je velkým zklamáním a činíme je jen velice neradi. Bohužel v tomto směru neexistují lehká rozhodnutí: jakékoli omezení bude pro diváky nepopulární. BBC prožívá velmi těžké období a sport vůči tomuto stavu není imunní," popisuje situaci ředitelka sportovní redakce BBC Barbara Slater.
V souvislosti s odstoupením od smlouvy byla nejčastěji jako nástupnický subjekt jmenována televize ITV, nakonec však bude Formuli 1 na ostrovech vysílat Channel 4 - stanice převzala od BBC smlouvu na zbývající tři roky a na svém twitterovém účtu slibuje vysílat přenosy bez reklamních přestávek. Potvrdil to i Bernie Ecclestone. "Je mi velice líto, že BBC nemůže dodržet kontrakt, ale jsem rád, že závody Formule 1 přinese Britům Channel 4, a to bez reklamních vstupů. Jsem přesvědčen, že tato stanice bude nejen důstojným nástupcem BBC, ale přinese nové přístupy a posun ve způsobu televizních přenosů," vyslovil přání Eccelstone.
Channel 4 však zajistí pro diváky v sezóně 2016 jen deset Grand Prix včetně tří tréninků a kvalifikačních jízd z celkového počtu 21 závodů. Nebylo zatím přesně uvedeno, o které konkrétní Grand Prix půjde. Zbytek sezóny bude řešen přehledem nejzajímavějších momentů. "Formule 1 je jedním z největších světových sportovních událostí požadovaných ze strany britských fanoušků. Jsem rád, že jsme dospěli k dohodě a novému zajímavému partnerství s Bernie Ecclestonem," prohlásil generální ředitel Channel 4 David Abraham.
"Máme stejnou chuť k inovacím a budeme naše perfektní partnerství s F1 fanouškům demonstrovat tím způsobem, že budeme první britskou komerční televizí, která jim přinese závody bez reklam," dodal šéfdesigner Channel 4 Jay Hunt. Přesné plány ohledně vysílání živých přenosů poskytne stanice svým uživatelům včas.
