Všechno bylo na poslední chvíli - až 11. února dorazilo první šasi do fabriky týmu. Přitom termín byl 6. ledna. Jenže původní dodavatel poškodil při stěhování do nové továrny výrobní stroj. Po opravě se mu to povedlo ještě jednou. Už jen tím tým ztratil dva týdny.
Force India proto musela vyhledat náhradního dodavatele. Jenže ten měl plno a navíc chtěl zaplatit předem. Jenže tým neměl hotovost, z čehož vyústily další dva týdny zpoždění. Proto bylo šasi nakonec dodáno se zpožděním 36 dnů.
Proto tým nestihl testování v Jerezu ani první test v Barceloně. Navíc nechybělo málo, aby tým přišel i o poslední testování, opět v Barceloně. Časový plán byl extrémně napnutý.
Nárazové testy zvládnuty napoprvé
V pátek 13. února měl tým termín pro crash testy, kterými prošel na první pokus. Stejně tak hladce proběhlo devět zátěžových testů šasi. Pak přišel nový motor a převodovka. "Je naším štěstím, že převodovku odebíráme od Mercedesu. Nemusíme se tak o to starat. A víme, že funguje," říká technický šéf, Andy Green.
22. února tak bylo VJM08 ve fabrice kompletní, tedy ve smyslu tom, že tým měl k dispozici všechny díly, ovšem rozebrané jako puzzle. O tři dny později stálo už na kolech. V Barceloně už začínaly poslední předsezonní testy, když se dal truck s ceněným nákladem v Silverstone do pohybu. V sedm hodin ráno druhého dne testů v Barceloně kamion dojel konečně na okruh. O 5 hodin a 13 minut později Nico Hülkenberg s vozem objel první kolo.
Ve 2,5 testovacích dnech tým zvládl najet 365 katalánských okruhů, což je ekvivalent 1 699 kilometrů. To je skoro tolik, co zvládl McLaren za 12 dní testů, o čemž jsme vás informovali už ve shrnutí testů. Ve svém omezeném testovacím programu se tým zajímal hlavně o tři body: spolehlivost, porozumění pneumatikám a práce na nastavení auta pro závody.
"Kvalifikaci si vyzkoušíme v Melbourne. Jakmile bude naše auto kompletní, tak se musíme začít soustředit na závody. Bude pro nás těžké projít do Q2, ale v neděli jsou pro nás body možné, protože gumám dobře rozumíme a v závodě můžeme profitovat z motoru," pokračuje Green.
V následujících dvou týdnech, které nás dělí od úvodního závodu v Melbourne, chtějí u Force India nakrmit jejich simulátor daty získanými v Barceloně. "Pracujeme na finálním doladění nastavení, což bylo původně v plánu na dobu mezi Jerezem a prvním testem v Barceloně. Ostatní týmy jsou v tomto o krok dále než my. Není to ideální, ale musíme to zvládnout."
B-verze monopostu Force India v plánu pro Silverstone
V Barceloně prezentovaná Force India VJM08 je v podstatě jen z poloviny nové auto, které bude postupně vylepšováno. Například do GP Číny by měla být hotová aerodynamika přední části - to znamená přední křídlo, aerodynamická křidélka, chlazení brzd anebo nějaké novinky na podlaze auta. Při GP Španělska by mělo následovat hydromechanické zavěšení na zadní nápravě a chlazení. "V této oblasti jsme byli hodně konzervativní a máme tam ještě hodně prostoru pro zlepšení."
Zlepšení plánovaná do GP Španělska by měla Force Indii dostat na úroveň týmů jako Lotus, Toro Rosso nebo Sauber. Velká očekávání má tým od B-verze vozu, která by se měla objevit nejpozději na GP Velké Británie. Termín se však může měnit v závislosti na tom, jak tým projde crash testy se zcela novou přídí, která by měla být kratší.
Tahle příď vydrží jen do Silverstone (foto: Sahara Force India)
Celý aerodynamický balíček už byl testován v aerodynamickém tunelu. "Kompletně jiný svět," žasne Nico Hülkenberg. Technický ředitel týmu, Andy Green, jeho slova potvrzuje: "Otevřel nám oči a ukázal, jak daleko od optima ještě jsme."
Force India vyjela v kompletně novém designu. Zodpovědný je za něj aerodynamik, který byl dříve u Red Bullu na pozici dvojky. Kolem nového krátkého nosu vzniká také nová zadní partie. Sportovní ředitel týmu, Otmar Szafnauer, bilancuje: "Dříve jsme vždy bývali na začátku sezony silní a postupně se trošku propadali dozadu. Tentokrát to vezme opačně."
