Po dlouhých jednání se očekávalo, že Australan podepíše nový kontrakt s týmem Red Bull na příští sezonu po GP Maďarska. Pilot se ale rozhodl využít nabídky Renaultu, čímž překvapil jak Hornera, tak i Helmuta Marka. "Koukali jsme na to a myslím, že jsme udělali vše, co jsme mohli, abychom jej udrželi v týmu. Prostě se s námi rozešel. Myslím, že opravdu chtěl novou výzvu. Myslím, že se také strachoval o svoji hodnotu ve srovnání s vývojem Maxe [Verstappena] a tou dobou si pravděpodobně dělal obavy o Hondu," říká Christian Horner.
"Následně viděl, že to, o čem jsme mluvili, se začalo naplňovat. Vždy máte plán B. Myslím, že jakmile jsme pochopili, že to myslí vážně, že to byl stav jeho mysli, pak bylo velmi jednoduché učinit rozhodnutí týkající se Pierre Gaslyho," pokračuje šéf týmu Red Bull.
Daniela Ricciarda budeme příští rok vídat za volantem Renaultu | foto: Red Bull Content Pool
Horner trvá na tom, že v týmu nijak neupřednostňovali Verstappena. "Číslem 1 v tomto týmu je ten, který je vepředu na závodní dráze. To je jednoduché pravidlo. Ve způsobu, jakým provozujeme tým, žádného z jezdců neupřednostňujeme. Daniel vám to řekne velmi otevřeně. Mexiko bylo prvním případem, kdy Daniel od Monaka porazil v kvalifikaci Maxe. Maxova výkonnost v kvalifikacích byla ohromná a to bylo pravděpodobně součástí rozhodnutí Daniela o jeho budoucnosti."
Horner si je ale vědom toho, že si letos Daniel Ricciardo prožil frustrující časy, když jeho monopost nebyl z nejspolehlivějších. "Myslím, že to pro Daniela byla náročná sezona, musel se vyrovnat s pokračujícím rozvojem Maxe a zatímco problémy potkaly oba jezdce, tak se v neděli stávaly spíše Danielovi než Maxovi. Například kvůli spojce musel Daniel odstoupit v Mexiku v neděli, zatímco Max s ní měl problémy v pátek."
