V kvalifikaci v Bahrajnu ani s jedním vozem nepostoupili do závěrečné části. Když jsem po prvotní analýze sektorů ptal po příčinách závodního ředitele Erica Boulliera s tím, že to u mě dle dostupných čísel zkrátka vypadá na to, že jezdí s příliš velkým přítlakem, tak nejprve jen řekl, že je tím zaskočen, a později dodal, že jeho inženýři zkrátka udělali chybu v aerodynamických propočtech týkajících se odporu a toho, jak dostat z pneumatik co nejvíce.
Bídná kvalifikace v Bahrajnu? Chyba v propočtech
Alonso byl na rovinkách o 12,9 km/h pomalejší než Kimi Räikkönen, Stoffel Vandoorne dokonce o 16,4 km/h. Red Bull se stejným motorem Renault přitom ztrácel na nejlepší Ferrari 6,4 km/h a Pierre Gasly se stále slabší Hondou jen 4,6 km/h.
"Zkrátka jsme se tento víkend přepočítali v oblasti nastavení. Jde o chybu, kterou jsme udělali a kterou už nechceme opakovat. Musíme být tam, kde bychom podle nás být měli a nemůžeme si dovolit dělat tolik takových chyb," potvrzuje závodní ředitel McLarenu.
Nejvyšší rychlosti kvalifikace v Bahrajnu (v km/h) | zdroj: Petr Hlawiczka / F1NEWS.cz / INCORP images
Náročný vstup do sezóny: dobré výsledky díky smůle soupeřů
Začátek sezóny je podle něj rozhodně těžší, než čekal: "Naše výsledky jsou solidní, ale nerodí se snadno. A rozhodně zatím nejsme spokojeni s naším pokrokem. Víme, že musíme odvést mnoho práce, a ve dne v noci tvrdě pracujeme, abychom zvýšili výkonnost auta pokaždé, kdy se vydáme na trať. Naším největším deficitem je kvalifikační výkonnost a řešení toho je naší prioritou."
"Máme dobré závodní tempo, což nám pomáhá získat zpět pozice [ztracené v kvalifikaci], těžili jsme však ze závodních okolností. Nasbírali jsme body, které jsme nasbírat museli. Odvedli jsme dobrou práci v opětovném získání spolehlivosti [po předsezónních testech], kluci v továrně tedy odvádějí dobrou práci. Teď to musíme dát vše dohromady v sobotu a v neděli," pokračuje Boullier.
Uznává, že to je trochu "směšné," když jsou teď v šampionátu třetí hned za Ferrari a Mercedesem. "V určitém smyslu by to pro mě mělo být úlevou," dobře však ví, že takto konkurenceschopní ještě nejsou a že těžili ze smůly soupeřů, byť byli připraveni své šance maximálně využít a volili správné strategie.
Fernando Alonso v Bahrajnu Nica Hülkenberga zdolat nedokázal, se 7. místem ale byl spokojený | foto: Renault Sport F1
V Číně s dobrým nastavením hned od prvního tréninku
Po Velké ceně v Bahrajnu byl "přesto nespokojen" s horším výkonem v domácím závodě jejich hlavního akcionáře - bahrajnského svrchovanému fondu Mumtalakat Holding Company. Do Číny vezou další novinky a zlepšení chtějí potvrdit již v kvalifikaci.
"Mezinárodní okruh v Šanghaji je opět hodně odlišný od Melbourne a Bahrajnu. Dlouhé rovinky, vysoké maximální rychlosti, pomalé a středně rychlé zatáčky znamenají, že má kousek ze všeho. Naším cílem je tedy od pátku dále dobře zvládnout vlastnosti okruhu," říká Boullier.
Významná vylepšení pro další závody.
Podle Fernanda Alonsa chystají velké změny: "Auto, které máme na trati a které vyvíjíme v továrně, je odlišná. Řeší veškeré naše slabiny, takže ho musíme přivézt co nejdříve. Konzistence u nás musí být klíčová."
Španělský pilot v dalších závodech očekává velké zlepšení | foto: McLaren
Zatím jsme dokázali dát vše v neděli dohromady - kombinací tvrdé práce i velkého štěstí, ale v sobotu jsme si nepřipravili ty nejlepší šance. Proto je důležité, abychom dali dohromady celý balík. A to se nestane přes noc. Víme ale, v čem naše problémy spočívají, a že je musíme co nejdříve překonat tvrdou prací. Mezitím na to budeme v Číně tvrdě tlačit a pokračovat v našem boji na čele středu pole," hodnotí španělský pilot.
Boullier má i přes slabší vstup do sezóny stále "stoprocentní" důvěru ve svůj technický tým. Jak už jsme psali dříve, kvůli problémům se spolehlivostí v předsezónních testech museli posunout svůj plán nasazování novinek.
"Proto toho máme hodně k nasazení a proto si myslím, že je Fernando tak pozitivní, pokud jde o vylepšení v příštích několika závodech. Snad to bude stačit na to, abychom odskočili [středu pole]," přeje si závodní ředitel McLarenu.
Hvězdou Bahrajnu byl Pierre Gasly poháněný Hondou, s kterou se McLaren po mizerných třech letech loni rozešel | foto: Red Bull Content Pool
Hodnocení Hondy?
Na otázku, jak hodnotí bahrajnský výkon jejich bývalého motorového partnera Hondy, která se díky Gaslymu dočkala svého nejlepšího výsledku v posledních čtyřech letech po svém návratu do F1, Boullier odpovídá: "Vždy jsme říkali, že Hondě přejeme to nejlepší, a v Bahrajnu měli dobré auto. Neudělali žádné chyby a skončili čtvrtí, což je fajn. Dobrá práce!"
