Jeho tým se kvůli vysokým teplotám pod kapotou - dosahovaly o 10 % více, než by měly (1000 °C) obával, že mu pohonná jednotka do cíle nevydrží. V jednu chvíli dostal sportovní ředitel Toto Wolff zprávu, že v příštím kole motor odejde.
"Cítil jsem to. S tímto motorem jezdím samozřejmě od počátku, proto o něm a o tom, jak se chová, vím moc dobře všechno. Znám každý tón motoru za svými zády," začíná Hamilton.
Další vítězství a nesmírná radost u Mercedesu, který získal pátý titul mistrů světa | foto: Mercedes AMG F1 Team
"Na začátku to bylo OK, ale pak jsem začal vnímat, že nefunguje normálně, ve své obvyklé harmonii. Já si nemůžu dovolit žádné negativní myšlenky nebo pustit do mysli starosti, takže jsem zkrátka zůstával soustředěny, před brzděním pouštěl plyn, snažil se méně jezdit na plný či částečný plyn a méně ho zatěžovat, abych mu ulehčil práci, ale zároveň odváděl tu svou," přibližuje pětinásobný šampion průběh závodu v Brazílii.
Mercedes mu sdělil, aby změnil nastavení a co nejvíce snížil výkon pohonné jednotky: "V pozadí probíhalo spoustu skvělé práce mezi inženýry na dráze a zpět ve Velké Británii, když pracovali na tom, aby pochopili, co je třeba utlumit a vyladit."
Lewis Hamilton děkuje svému vozu, že to zvládl až do cíle | foto: Mercedes AMG F1 Team
"Měli na mě hodně požadavků, zatímco jsem se pral se všemi dalšími věcmi. Takže dojde ke změně nastaveni, změň to do výchozího nastavení, přepni to o jeden stupeň, pak plus, plus, plus, potom další přepínač a jdi dolů, dolů, dolů... Žongloval jsem s tím a stále v tom pokračovali," vypráví Hamilton o tom, co v kokpitu prožíval.
Do cíle nakonec dojel před Maxem Verstappenem, jehož z vedení sestřelil o kolo zpět jedoucí Esteban Ocon. Holanďan ztratil 50 bodů přítlaku a na Lewise se dokázal už jen dotáhnout. "Jsem opravdu vděčný za to, že motor závod vydržel. Posledních 10 kol jsem zkrátka mluvil, ve voze jsem řval jako: 'Pojď, pojď, máš na to, zlato, zvládneš ti, vydrž!' Zkrátka jsem auto povzbuzoval."
Mistrovské oslavy | foto: Mercedes AMG F1 Team
"Nikdy si nedokážete představit, jak je to ve voze šílený pocit. Má tepová frekvence v těch posledních kolech musela překračovat 190 úderů za minutu. Neustále jsem mluvil ve snaze udržet auto. Už tak jsem se dost trápil s pneumatikami, abych za sebou udržel mnohem rychlejší Red Bull a aby se nedostal do DRS rozmezí. Nakonec to byl skvělý pocit, když jsem projel cílovou čárou a auto neselhalo. Byl jsem tak radostně vzrušený a tak vděčný!" dodává Hamilton.
