Australan, který debutoval na domácí půdě v roce 2002 v kokpitu Minardi překvapivým pátým místem nyní odhalil, jak blízko byl k angažmá ve stáji Ferrari, dokonce tvrdí, že byla připravena i smlouva.
Jeho nedávno vydaná kniha Aussie Grit (volně přeloženo jako Australský písek) v jedné části stvrzuje, že nešlo pouze o zdvořilostní nabídky, aby se stal týmovým partnerem Fernanda Alonsa; po Grand Prix Monaca 2012 byl údajně vypracován i koncept smlouvy na následující sezónu.
Proč tedy kontrakt nevyšel? Webber jako důvod uvádí, že mu byl nabídnut pouze roční kontrakt, což odmítl. "Setkal jsem se se Stefanem Domenicalim na lodi Flavia Briatoreho v monackém přístavu. Šance, že usednu do kokpitu se vzpínajícím se koníkem byla opravdu reálná. Stáli o to všichni, Domenicali, Briatore i Alonso, ale nabídli mi pouze roční kontrakt s opcí na další sezónu místo dvouleté smlouvy, kterou jsem požadoval já. Nestál jsem o to měnit prostředí, aby mi třeba v červenci 2013 řekli, že nadále o mé služby nestojí," vysvětluje Webber.
Alonso mohl mít v sezóně 2013 docela jiného parťáka. | foto: F1NEWS.cz
"Pamatuji si, jak jsem v pátek ráno dalšího týdne jel na Silverstone a telefonoval jsem s Fernandem. Mluvili jsme spolu několikrát, přemlouval mě, abych ještě s rozhodnutím počkal, ale někde uvnitř jsem už dospěl k rozhodnutí, že Ferrari za těchto okolností nebude tou správnou volbou," uvádí ve své knize Mark.
Rodák z Queanbeyanu, jenž v srpnu oslaví 39. narozeniny, dále tvrdí, že se v této souvislosti rýsoval ještě jeden přestup. Tým počítal s eventualitou, že by Webber odešel a začal rozhazovat sítě: "Mluvili nezávazně i s dalšími piloty. Hodně vážné to ale bylo s Lewisem Hamiltonem, jakmile se dozvěděli o zájmu Ferrari o mou osobu, měli o něj opravdu zájem. Před Silverstone Horner vůbec neprojevil zájem se mnou prodloužit kontrakt, ale pak najednou žádal uzavřít novou dohodu na rok 2013, což se uskutečnilo o několik dní později," prozrazuje pozadí neuskutečněného přestupu Webber.
"Je tu ještě jedna zajímavost - Bernie Ecclestone nejdřív neměl o mém přestupu k Ferrari valné mínění, ale v polovině roku 2013 najednou obrátil a zeptal se mě, jestli je mé rozhodnutí opustit formuli 1 definitivní. Řekl mi, že bych ještě mohl zkusit navázat kontakt s Ferrari na rok 2014," uzavírá vzpomínky Mark Webber.
