Mohli bychom to nazvat problémem příčných sil - nevyvážeností rovnováhy pneumatik. Tato skutečnost ovlivnila výkon Hamiltonova vozu po preventivní výměně vodního čerpadla (ta mimochodem proběhla na obou vozech). Mercedes se také musel vypořádat s nárůstem předepsaného tlaku na zadních pneumatikách a byl nucen zaslepit průduchy v zadních kolech, aby předešel případnému protestu ostatních týmů. To všechno mělo vliv na Hamiltonovu jízdu a konečné třetí místo.
"Když jsme nastavili vůz pro závod, byl nevyvážený. Měli jsme problém s »křížovou váhou«, šlo až o 50 kg, což bylo poměrně masivní. Pravá přední a levá zadní část vozu jakoby ztratila na hmotnosti, takže vůz doleva zatáčel velmi obtížně. Bylo to hodně zvláštní. Zdálo se mi, jako kdyby mi foukal do zad silný vítr nebo něco podobného. Když jsem projížděl zatáčku 19 na pravou ruku, bylo to trochu lepší. Bohužel na této trati není moc pravotočivých zatáček. Kdybychom neměli podobný problém, závod by podle mého názoru dopadl zcela jinak," vysvětluje Hamilton.
Valtteri Bottas v závodě v Austinu | foto: Pirelli
Stejného názoru byl i Valtteri Bottas, jehož sužovaly obdobné problémy. Ten skončil ještě hůř a navíc nesplnil požadovaný úkol, aby připravil největšího soupeře Mercedesu Sebastiaba Vettela o co nejvíc bodů. Němec na Ferrari ho předjel v předposledním kole na konci protilehlé rovinky. Také Fin mluví o potížích se zadními koly.
"Bylo zřejmé, že vůz není stoprocentní v mechanické oblasti, navíc se naplnily predikce o životnosti pneumatik, které jsme dostali. Vyvážení v závodě nebylo dobré, což mohlo být částečně proto, že u Pirelli v neděli oproti sobotě zvýšili limity tlaku. Auto nejelo tak dobře jako v kvalifikaci. V tomto režimu bylo opotřebení podstatně vyšší, což nám ztěžovalo jízdu. K optimálnímu nastavení jsme tentokrát měli hodně daleko," uzavírá Bottas.
