Hamilton svého týmového kolegu Nica Rosberga záměrně zpomaloval, aby měl potíže se soupeři z Ferrari a Red Bullu. Podle Sebastiana Vettela, který byl v koncovce nejrychlejším vozem, jezdil Brit až o 1,5 sekundy pomaleji, než by ve skutečnosti mohl.
Na situaci Hamiltona nejprve upozornil závodní inženýr, protože však i nadále kroužil pomalejším tempem, promluvil k němu přímo ředitel Paddy Lowe.
Proč do situace zasahoval a nenechal vše na svých jezdcích, kterým po zisku konstruktérského titulu slíbili volnost při vzájemném souboji? "Šlo jen o tom, aby měl naprosto jasno, že Vettel představuje řádnou hrozbu, a aby ni odpověděl, pokud by to šlo," odpovídá.
Těsný finiš v Abú Zabí | foto: Mercedes AMG F1 Team
Hamilton na to reagoval slovy: "Ve skutečnosti teď vedu já," a dojel do cíle těsně před Rosbergem, Vettelem a Verstappenem. Tuto čtveřici dělilo pouze 1,685 vteřiny.
Cožpak neměl Hamilton situaci pod kontrolou? "Nemám důvod s tím nesouhlasit. Je to vaše výsadní právo kontrolovat závod, když jste na čele. Já auto neřídím - nevím, jaká rychlost byla dostupná. Ke konci se Sebastian velmi rychle blížil. Sami jste viděli, že to bylo těsné až do samotného závěru. Tak těsné, že po dalším kole by výsledek byl možná odlišný," komentuje Lowe.
Hamilton se podle něj postaral o "dramatické finále" závodu, v němž "jsme zažívali určité frustrace. Je to přesně to, co diváci chtějí vidět - fantastickou show. My bychom měli raději náskok, abychom to kontrolovali, a tak zmírnili veškerá možná rizika."
"Lewis z nějakého důvodu takovou rychlost nepředváděl. Dali jsme mu na vědomí, zejména kvůli hrozbě ze strany Vettela, že vítězství je ohroženo, pokud nebude plnit určité rychlostní cíle," vysvětluje sportovní ředitel Mercedesu důvody, proč vstupoval do komunikace s jezdcem.
Bitvu vyhrál Hamilton, válku Rosberg | foto: Mercedes AMG F1 Team
Zdůrazňuje, že cílem bylo vyhrát závod, bez ohledu na to, kterému z jeho pilotů by se to mělo podařit: "Nepřekrucovali jsme naše, pokud jde o šampionátu jezdců. Chtěli jsme dva dobré starty, čisté projetí první zatáčkou a získání určitého náskoku, abychom se pojistili proti rizikům, jako výjezd safety caru nebo podseknutí. První dvě věci vyšly dobře. A nakonec jsme do cíle dovezli na 1. a 2. místě i obě auta s tím, že se Nico stal šampionem."
Dnešní noc je o oslavě Nicova titulu. To, co jsme dosáhli, za poslední 3 roky, k tomu v neposlední řadě přispěla ta nejlepší jezdecká sestava - oba piloti na tom mají svůj podíl. Je to fantastické, že nyní získal mistrovský titul," dodává Lowe.
