Ukázalo se, že jsme měli opravdu dobrou rychlost, takže to mohlo vypadat jednoduše. Do závodu jsme šli ale s docela velkými starostmi kvůli pneumatikám poté, co se na nich v kvalifikaci objevily puchýře. Dle pravidel je můžete vyměnit až po startu závodu.
Seb i já jsme během našich kariér zažili selhání pneumatik a chcete udělat vše pro to, abyste se jim vyhnuli, zároveň však nebýt příliš konzervativní. Na trati jako je Spa, kde dosahujete vysokých rychlostí a únikové zóny jsou poněkud úzké, se jedná o obzvlášť znervózňující situaci.
Strávili jsme hodně času rozhovory o tom, co udělat. Pro tým je naše bezpečnost to nejdůležitější, takže jsme to nemohli brát na lehkou váhu. Nejkonzervativnější volbou by bylo do závodu vůbec neodstartovat. Další by bylo udělat změny na vozech a startovat z boxové uličky.
Po hromadě kalkulací a diskusích s týmem a s Pirelli jsme se rozhodli učinit velký kompromis v naší strategii a zajel do boxů opravdu brzy. K takové situaci dojde jen velmi zřídka a bylo to dost vypjaté. My jako piloti víme, že to patří k rizikům tohoto sportu a že nemůžeme vždy dostat před závodem všechny odpovědi. Musíte se s tím vyrovnat, ale samozřejmě to v mysli zůstává.
První stint nebyl nijak zvlášť zábavný a po výměně té první sady pneumatik jsem si hodně oddechl. Pokud dochází ke kritickým situacím, pak to je tehdy, když se rozhodnete neustoupit. Musíte přijít na to, co udělat, a možná i zastavit auta. Naštěstí k tomu nedošlo.
Puchýře se na pneumatikách objevují, když se příliš zahřeje a vytvoří se bubliny. Není to neobvyklé a normálně to nebývá velkým problémem, v tomto případě se však puchýře nacházely na vnitřní straně pneumatiky, kde se běhoun setkává s bočnicí, a to je kritičtější.
Problémem bylo, že nám nikdo nemohl dát definitivní odpověď na to, jak dlouho pneumatiky vydrží, nebo co bychom mohli udělat pro zmírnění tohoto problému. Veřejnosti je obecně známo, že my jezdíme s nastavením odklonu předních kol - tedy velikosti odklonu od vertikální osy - na horním limitu, který doporučuje dodavatel pneumatik Pirelli. Vím ale, že nejsme jediným týmem, který to dělá.
I kdybychom však snížili ten odklon, nebylo naprosto jisté, že by se to vyřešilo. Tlačíme vozy na limit, a tak k tomu zkrátka došlo. Kvůli všem těm problémům s pneumatikami jsme šli do závodu s pomýšlením na to, abychom v něm ztratili co nejméně, spíše než pomýšlením na vítězství. Ale ve všem jsme se rozhodli správně jako tým a nakonec jsme získali ten nejlepší výsledek. Velmi nás to překvapilo.
Nebyl to nejjednodušší závod. Na startu zasáhl systém proti zhasnutí motoru a já jsem přišel o spoustu míst, musel jsem je získat zpět. Jedno předjetí bylo obzvlášť příjemné - když jsem dostal Ferrari Fernanda Alonsa po vnějšku při nájezdu do Eau Rouge.
Když jsem sjížděl dolů po rovince, myslel jsem si: "Závěs funguje dost dobře. Mám v rychlosti navrch. Bude to dole velmi těsné, ale aspoň nakouknu." A když jsem se dostal dolů, byl jsem odhodlaný provést manévr. I když jsem byl na vnější straně při nájezdu do první levotočivé, narušilo to jeho trajektorii. V nejdůležitější části Eau Rouge, v pravotočivé zatáčce, jsem byl ve správné pozici a ta Fernandova se ještě zhoršila.
Bylo to tam pro něj na hraně. Zavlnil se a vyjel zeširoka přes obrubníky na vnitřní straně Raidillonu, levotočivé zatáčky na kopci. Během těch zlomků vteřiny až do kritického okamžiku na kopci si uvědomujete, jak moc můžete tlačit a kdo musí ubrat a kdy. Není třeba hovořit o vzájemném respektu mezi námi. Něco takového si můžete užít jen s několika kluky v poli. Opravdu se můžete vzájemně dohnat na limit.
Když vyjel safety-car po nehodě Lewise Hamiltona, neslyšel jsem tým, jak mě volá do boxů. Byl jsem neuvěřitelně frustrovaný. Málem jsem to zaparkoval v šikaně Bus Stop a říkal: "Co chcete dělat? Co chcete dělat?" A bylo pouze ticho. Pak, když jsem se řítil podél boxů, rádio znovu naskočilo a slyšel jsem, jak procházejí procedurou mé zastávky, jako bych najížděl do boxů. Řekl jsem: "Jsem na špatné straně boxové zídky, chlapi!"
Projít tím vším a získat první a druhé místo, to musel být jeden z nejlepších závodů našeho týmu.
Foto: Red Bull Racing
