Tehdy úřadující mistr světa pustil po poradě s manažerem týmu Davem Ryanem před sebe vůz Jarna Trulliho. Nechal ho předjet ve chvíli, kdy byl na trati zpomalovací vůz. Co víc, bezprostředně po zahájení vyšetřování stewardům nahlásil, že to neudělal schválně. Záznam týmového rádia však prokázal opak a skandál přezdívaný Liegate byl na světě. Mladý Brit byl za své chování po celém světě kritizován.
„Musel jsem se vypořádat s pěknou řádkou věcí. Není mi jedno, co si o mně lidi myslí. Hlavou se mi honilo spíš to, že bych neměl být v tomhle sportu, než touha opustit tým. Tohle je moje vysněná stáj a jsem šťastný, že v ní mohu být od začátku,“ vyjádřil se Hamilton ke kritickému období.
„Nikdy jsem si nepřál jezdit pro někoho jiného. Takže jsem nechtěl odejít z týmu, jako spíš přestat závodit. Na okamžik jsem si pomyslel: ´Tohle už je moc. Jak se z toho mám dostat?´ Podporovala mě ale rodina, tým, fanoušci, chodily úžasné dopisy a já si říkal, že jsem sice udělal chybu, ale tihle lidi mi dali druhou šanci,“ řekl Brit.
Hamilton otevřeně promluvil o tom, že není jednoduché snášet každodenní tlak, jaký jeho profese přináší. „Ani na vteřinu jsem to nepřestal chtít. Miluji závodění. Někdy je ale těžké tomu čelit, když víte, že ve chvíli, kdy se otočíte k lidem zády, o vás začnou mluvit.
Pár měsíců potom, kdykoliv jsem vešel do místnosti, cítil jsem negativní energii. Já vím, jsou lidé, kteří by to přešli s chladnou hlavou, ale já se necítil dobře, nelíbilo se mi to. Brzy jsem ale pochopil, že to není jen negativní. Měl jsem velkou podporu a respekt lidí. To mě posílilo. Byla to opravdu velká zkušenost,“ uznal pětadvacetiletý obdivovatel Ayrtona Senny.
Lewis Hamilton přiznává, že znovu už by si ničím podobným projít nechtěl. „Je to jako když dáte ruku konkrétnímu psovi a on vás pokouše, už to znovu neuděláte. Byl jsem jednou pokousaný a znovu už to zažít nechci. Nechci ani být v podobné situaci a myslím, že ani nebudu. Nevím, co se stane v budoucnosti, ale vždycky jsem miloval tenhle sport, vyhrávání a čestné vyhrávání. Bezúhonnost pro mě vždycky byla velmi důležitá,“ prohlásil Hamilton.
