Aké to je jazdiť pre Williams a vyhrať preň preteky?
„Každý, kto vie aspoň niečo o Formuli 1 vie, že Williams dosiahol veľa významných úspechov. Ale to nie je o tom byť tam iba v období, keď je na špici. Williams je ako Ferrari, je súčasťou štruktúry Formule 1.
Ako dieťa som fandil Sennovi a Prostovi, dokonca aj Jacquesovi Villeneuvovi – všetko jazdcom z 90-ych rokov. Boli pre mňa inšpiráciou, keď som súťažil v motokárach. Žil som život tímu na diaľku a vždy som mu fandil. Mal som aj bundu a čiapku s ich logom... všetko. Som veľmi vďačný Frankovi, že mi dal príležitosť stať sa pilotom vo veľkom tíme. Je to nezvyčajné, pretože mnoho pilotov začína v malom tíme a musia stúpať po rebríčku stupienok po stupienku.
Teraz som vo Williamse už dva a pol roka. Tvoríme naozajstnú rodinu a cítim sa riadnou súčasťou tohto príbehu. Vyhrať s Williamsom bol neuveriteľný pocit. Aj pre tím to bolo príjemné, pretože od posledného víťazstva uplynulo veľa rokov. Vyhrať po rokoch trápenia sa a neustálych zmenách pravidiel s mladým jazdcom bez väčších skúseností – to bol pre Williams veľký deň.“
Táto sezóna je pre Williams zatiaľ asi zakliata. Všetci vidia, že auto má problémy. Je to jednou veľkou zásadnou chybou, alebo súčtom menších?
„Vieme, že problémy existujú, je to kombinácia problémov. Preto tvrdo pracujeme od prvých pretekov – tým myslím veľmi tvrdo, 24 hodín denne – aby sme našli riešenie. Zdá sa však, že je to veľmi ťažké. Verím zodpovedným ľuďom a dúfam, že zlepšenia zaberú a dostanú nás medzi päť najlepších tímov.“
Aké ťažké je pre pilota poskytnúť hodnotnú spätnú väzbu, ak má auto viac problémov, ktoré závisia jeden na druhom?
„Je to veľmi ťažké, hlavne z hľadiska motivácie. Nielen pre mňa, ale pre celý tím. No nakoniec ste to len Vy, kto môže výsledky práce preniesť na trať. Je to ťažké, no ja som na to zvyknutý, zažil som to už aj v minulosti, takže zostávam pokojný.
Snažím sa čo najlepšie opísať mojim ľuďom problémy, ktoré spozorujem na trati, aby som im čo najviac uľahčil ich prácu. Je to zvláštna situácia, pretože len pred niekoľkými mesiacmi sme bojovali o vyššie pozície. Ale to je pretekanie. Musíme akceptovať situáciu a snažiť sa urobiť maximum pre to, aby sme prežili. Myslím, že je to možné.“
Máte problém vysporiadať sa s terajšími výkonmi? Aké máte problémy okrem snahy dostať auto do tretej časti kvalifikácie?
„To nie je pre mňa najvyšším cieľom. Ja nikdy nie som spokojný. Bez ohľadu na to, čo sa deje s autom, sa v kvalifikácii vždy snažím dostať sa medzi desať najlepších – aj vtedy keď viem, že to nedosiahnem. Jeden nikdy nevie. Niekedy ale musíme byť opatrní, netlačiť na auto príliš a akceptovať situáciu, v ktorej sa nachádzame. Ale ako pilot nechcem ustupovať ani krok.“
Stále ste v povedomí ako jazdec, ktorý má veľa nehôd, či už vážnych, alebo nie. Nie ste unavený z tohto ohodnotenia?
„Ale nie, ľudia si môžu myslieť, čo chcú, máme demokraciu. Takže aj ja si môžem robiť, čo chcem. Jednoducho si nasadím prilbu a idem do toho. Formula 1 sa možno mení, ale ja nie. Vždy sa budem snažiť vyhrať, som tu na to, aby som vyhrával, nie aby som ustupoval. No dobre, niekedy ... ale iba ak mi to pomôže byť lepším!“
(foto: Williams F1 Team)
Ste tak veľmi súťaživý aj v iných činnostiach – napr. na bicykli, alebo v aute na bežných cestách?
„Áno, vždy. Nie je to vždy o rýchlosti. Je to viac o tom, že ak niečo môžete spraviť lepšie, prečo by ste to neurobili? Vždy môžete robiť veci lepšie, učiť sa zo svojich chýb. Som človek a robím chyby. Ak spravím chybu, tak preto, že... máte aj limity, ale tie musíte nájsť. Najprv ich musíte prekročiť a potom sa vrátiť.“
Relaxujete niekedy?
„Nikdy nerelaxujem.“
Vážne?
„Áno, vždy musím niečo robiť. Aby som relaxoval, musel by som byť veľmi vyčerpaný, inak som stále v telocvični, alebo behám, alebo robím niečo iné. Milujem tréning, bonusom je, že mi pomáha v kariére. Ak naozaj relaxujem, tak s mojou rodinou – to ma robí šťastným. Niekedy je tiež dobré len tak sa stretnúť s priateľmi, aj s nimi však väčšinou robím činnosti, ktoré zvyšujú hladinu adrenalínu. Nemôžem si pomôcť.“
Vieme, že piloti väčšinou neradi rozprávajú o svojich tímových kolegoch, ale čo priniesol do tímu Valtteri Bottas?
„Pohybuje sa vo Williamse dlhšie ako ja, takže tím pozná veľmi dobre. Je dobrým pilotom a odvádza dobrú prácu. Musí sa ešte veľa učiť, potrebuje na to iba trochu čas.“
Zdá sa Vám vaše víťazstvo teraz ako dávne? Spomínate si na pocity na pódiu?
„Iste. Byť na pódiu bolo pre mňa neobyčajnou vecou. Bolo to fantastické, pretože to bolo miesto, kde som vždy chcel byť. Vždy som bojoval o víťazstvo v pretekoch, bolo to teda pekné byť na ňom. Keď dosiahnete taký výkon, myslíte si: tak som tu, poďme ďalej pre ďalší úspech.“
