Šampionát vede po Velké ceně Británie Sebastian Vettel s náskokem osmi bodů, Ferrari má mezi konstruktéry po 10. podniku sezóny k dobru dokonce dvacet bodů. A i když nikdo nevypouští žádná velikášská prohlášení, tak v Maranellu si uvědomují, že by jim to letos mohlo vyjít poté, co se jim podařilo opět znatelně vylepšit svou pohonnou jednotku, takže v oblasti špičkového výkonu Mercedes již předčí.
Před závodem v Silverstone nevylučoval ani šéf Red Bullu Christian Horner možnost zabojovat o titul: "Myslím, že rozhodně máme šanci jako outsideři. Naší Achillovou patou bylo to, že jsme nebodovali s oběma vozy - ať už kvůli spolehlivosti či incidentům. F1 je plná 'kdyby, ale, možná,' pokud se však podíváte, na jakých jsme jezdili pozicích a jak jsme mohli dopadnout, pak bychom dnes šampionát vedli... Myslím, že máme šanci v obou šampionátech a rozhodně letos zatím ještě nic neodepisujeme."
Mercedes o vedení přišel po Rakousku, kde kvůli technickým problémům odpadl s oběma vozy (Bottas kvůli hydraulice a Hamilton kvůli selhání palivového čerpadla). Ale Ferrari netěží jen ze smůly soupeřů - v Británii na tom byl v závodě i přes působivou stíhací jízdu Hamiltona rychlostně lépe Vettel, když na to tlačil - byť kvalifikaci prohrál o 44 tisícin sekundy.
"Nejsou tak dominantní, jako byli v posledních několika letech. Nevyhnutelně to muselo v určitou chvíli skončit. Stále si myslím, že mají ten nejlepší balík na roštu, rozhodně se ale u nich objevily v určitých oblastech příznaky slabin," uvádí Ricciardo. "Ve srovnání s tím, jak na tom byli, jo - vypadají zranitelně. Ale celkově jsou silným, obtížně porazitelným týmem."
Red Bull očekává, že v Maďarsku své soupeře včetně Mercedesu a Ferrari porazí | foto: Red Bull Content Pool
Australský pilot stále nemá smlouvu na příští rok. Doufal v to, že by se pro něj mohla naskytnout příležitost právě u Stříbrných šípů. Jenže to vypadá, že si ponechají Lewise Hamiltona i Valtteriho Bottase, a tak bude pokračovat v závodění za Red Bull.
Je si jistý, že byť na špičku na některých tratích trochu ztrácejí, tak po úspěších v Číně a v Monaku letos ještě nějaký závod vyhraje. Největší šanci bude mít díky vlastnostem vozu RB14 na pomalejším Hungaroringu, v Singapuru a v Mexiku.
"Stále si nemyslím, že bychom měli skutečnou rychlost na to, abychom každý týden bojovali o vítězství. Já jsem se s Maxem navzájem obral o příliš mnoho bodů, zatímco Lewis a Seb berou všechna vítězství [u Mercedesu a Ferrari]," přemýšlí Ricciardo.
I když se s týmovým kolegou obírají o body, tak Ricciardo stále věří, že bude mít šanci se poprat o letošní titul | foto: Red Bull Content Pool
"Jsme dostatečně dobří na to, abychom vyhráli více závodů. Potřebujeme jen najít trochu více rychlosti, abychom na to měli na více tratích. Snad budeme rychlí tam, kde to očekáváme. Pokud bychom skončili pátí a šestí v Budapešti, tak asi budeme dost naštvaní," pokračuje pilot Red Bullu, který nedokončil tři z letošních 10 závodů.
Kvůli výměnám komponent pohonných jednotek jej neminou penalizace, přesto stále věří, že by mohl mít šanci zaútočit na titul: "Pravděpodobnost jde proti nám, přesto si pořád myslím, že to není nemožné. Stále zbývá ujít dlouhý kus cesty na to, aby se mohlo říct, že jsme out," dodává Ricciardo.
