Španělský pilot se držel na 10. příčce, než mu ve vlásence v 68. kole vypověděl službu jeho motor. Příští týden v Baku jej bude muset vyměnit a spolu s ním i další komponenty (turbodmychadlo a motorgenerátor tepelné energie), za což bude penalizován, protože už je nad limitem čtyř kusů určených pro tuto sezónu.
Pozdní odstoupení bylo pro McLaren velkou ránou, protože so už konečně vypadalo, že získá svůj letošní první bod. Žel mu nebylo přáno a jeho křehký vztah s japonskou automobilkou utrpěl další ránu.
"Fernando opět odváděl mistrovskou práci a motor ho znovu zradil. Je to tak trochu pořád ten stejný příběh, což se musí vyřešit jedním či druhým způsobem. Protože takto pokračovat nemůžeme. Vypadalo to, že si jasně jede pro naše první, ani ne pro body, ale pro bod," kroutí hlavou Brown pro svůj motorsport.com.
Majitel McLarenu Mansour Ojjeh (vlevo) se Zakem Brownem | foto: McLaren
"Bylo to sice příjemné, že Stoffel dojel do cíle, ale jsem beze slov. Cítíte, že konečně získáte svůj první bod v roce, a pár kol před cílem to je pryč. Zkrátka opravdu bídný výkon a spolehlivost [motoru Honda]," pokračuje výkonný ředitel McLarenu.
O to více frustrující, když si uvědomí, že v Baku budou dále penalizováni: "Pro nás všechny to je velmi skličující. Startovat zezadu, aniž by ještě začal víkend, takto nemůžeme přistupovat k závodění. Můžeme pouze tlačit na vývoj novinek. Nic se nemění - jen frustrace je větší. Ale jak už jsme řekli, musíme to dát dohromady, a tady šlo o další závod, kdy k tomu nedošlo."
McLaren se před víkendem v Kanadě při setkání své správní rady domluvil, že změní rétoriku a již nebude Hondu chránit. Svými výroky ji vysílá jasný signál. "Podle mě bylo důležité, že jsme tento víkend promluvili. Opravdu to bylo poprvé, co McLaren předložil svůj pohled," připouští Brown.
McLarenu došla trpělivost, něco se podle Browna už musí změnit | foto: McLaren
"Nechci se opakovat, nemyslím si, že to něco změní, jen to posílí naši pozici. Dle mého názoru dobře vědí, že je třeba něco udělat. Jsou frustrovaní, jsou naštváni. 400 milionů lidí vidělo, co se stalo, takže si nemyslím, že to musíme rozebírat více, než jsme o tom mluvili. Nevím, co si správní rada Hondy myslí, ale podle mě všichni myslí na stejnou věc: tvrdě pracovat a napravit to. Momentálně to ale napraveno není," zdůrazňuje Brown.
Podle něj se McLaren do léta rozhodne, jakým směrem se vydá v roce 2018: zda přejde k Mercedes do té doby, než Honda dá svou pohonnou jednotku do pořádku, nebo jestli odejde natrvalo či opět projeví obrovskou důvěru japonské automobilce a zůstane u ní. "Rozhodneme někdy kolem léta. Uvidíme, jak na tom budeme," dodává Brown.
