Bottase sice lákal Renault k Nicovi Hülkenbergovi, Fin se však nakonec dohodl se svým současným zaměstnavatelem. Massa již dříve oznámil své rozhodnutí skončit, na jeho místo příští rok nastoupí nováček Lance Stroll, jehož kariéru velkým balíkem peněz zajišťuje jeho otec Lawrence.
"Piloti stáje Williams Martini Racing pro rok 2017 budou Valtteri Bottas a Lance Stroll," prozrazuje šéfka týmu Claire Williamsová. Tým s oznámením kvůli svému hlavnímu sponzorovi (výrobce alkoholických nápojů Martini) čekal na to, až Kanaďanovi bude 18 let - což nastalo minulou sobotu.
Ladies and gentlemen our 2017 driver line-up... #WeAreRacing #F1 pic.twitter.com/jMfwyxmvYk
— WILLIAMS RACING (@WilliamsRacing) November 3, 2016
Tři roky závodil v nižších monopostech. Stal se šampionem italské Formule 4, série Toyota Racing a evropské Formule 3. S vozem F1 se již svezl v rámci přípravy a testovacího programu, stáj mu poskytla čas v 2 roky starém voze FW36. Od roku 2006, kdy kariéru zakončil Jacques Villeneuve, tak má Kanada dalšího zástupce v královské disciplíně motorsportu.
Ke svému angažmá Stroll, jenž bude příští rok nemladším piltotem v poli, říká: "Je mi velkým potěšením oznámit, že se před rokem 2017 přidávám k Williamsu, čímž se mi plní můj sen. Opravdu musím poděkovat všem, kteří mi pomohli se dostat až do této pozice a opravdu se těším na snad skvělou sezónu."
.@Lance_Stroll: It's a dream come true for me. I'm really looking forward to hopefully a great season! pic.twitter.com/4mlqLGN8tG
— WILLIAMS RACING (@WilliamsRacing) November 3, 2016
Zkušenější Bottas se těší na spolupráci s ním: "V roce 2017 zůstávám u Williamsu a Lance Stroll bude mým týmovým kolegou. Bude to skvělý, vzrušující rok se všemi těmi změnami, ke kterým dochází. Už se nemůžu dočkat, až začnu svou pátou sezónu s Williamsem."
.@ValtteriBottas: I can't wait to start my fifth year with Williams Martini Racing #WeAreRacing #F1 #VB77 pic.twitter.com/UhumlwsYyv
— WILLIAMS RACING (@WilliamsRacing) November 3, 2016
Příští sezóna bude pro Williams jubilejní čtyřicátá - svůj první závod odjel 8. května 1977, kdy se Patrick Neve s vozem March 761 skončil ve španělské Jaramě na 12. pozici. Kvůli tomu příští vůz ponese označení FW40 (FW39 tedy přeskočí).
