Finský závodník se po roce ježdění v Renaultu a dvou letech po boku Lewise Hamiltona v Mclarenu předloni rozhodl začít od nuly. Kývl na nabídku Tonyho Fernandese vstoupit do nově se rodícího týmu a spolu s Jarnem Trullim se stát jednou z postav, kolem které se Lotus bude formovat.
Lotus se loni umístil nejlépe ze tří nováčků a za rok se mu povedlo vybudovat silnou základnu fanoušků. Vstup do druhé sezóny týmu kalí skutečnost, že se nyní pře o název Lotus se skupinou Group Lotus, v jejímž čele stojí Dany Bahar. Kovalainen však věří, že udělal dobře, když z McLarenu odešel do nezavedené stáje.
„Jako tým jsme rozhodně udělali pokrok, to jsem očekával. Jsem přesvědčený víc než kdy jindy, že můj přestup do Lotusu bylo správné rozhodnutí,“ řekl Kovalainen finskému deníku Turun Sanomat.
Závodníkovu jistotu posiluje nadšení, které cítí z nového vozu T128. Za jeho volantem strávil tři a půl dne na testech ve Valencii a Jerezu a zatím ho hodnotí jako velmi slibný.
„Co se týče rychlosti, auto vypadá mnohem lépe než to loňské. Vyvážení je lepší a má víc přilnavosti, můžu na něj být při řázení tvrdší. Šasi je modernější. Motor, převodovka a hydraulika se kompletně vylepšily a jsou teď na úrovni vozu formule jedna,“ vyjmenoval Kovalainen.
Nejlepšího výsledku pro Lotus dosáhl Kovalainen ve Velké ceně Japonska, kde dojel dvanáctý. Nejvíce prostoru v televizním přenosu však získal týmu už o závod dřív. V Singapuru si na cílové rovince sám uhasil vznícené auto a vysloužil si přezdívku Fireman (Hasič).
Fin nepřemýšlí nad tím, jestli bude lotus bojovat pouze s ostatními nováčky na chvostu pole, nebo si troufne pohlížet i před sebe. Důležité jsou pro něj výsledky. „Neřeším, jestli budeme schopni držet krok s Toro Rossem, Force Indií nebo Sauberem. Můj osobní cíl je získat nějaké body v závodech, kde je to možné,“ uvedl jezdec, který letos v říjnu oslaví kulaté třicáté narozeniny.
„Když porovnám pocity v garáži a vývoj za ten jeden rok, je to jako noc a den. Mám z toho opravdu radost,“ uzavřel spokojeně.
A držím mu…
