Schumi pak strávil téměř polovinu závodu za svým týmovým kolegou, což ho zřejmě připravilo také o šanci předjet Hamiltona, který dojel s porouchanou převodovkou na pátém místě.
Jak jsem psal již ve svém článku (zde) porovnávajícím výkony týmových kolegů, Schumacher Rosbergovi před svou zastávkou ve 23. kole ujížděl. Kdyby zůstal na trati o jedno či dvě kola déle, mohl by z boxů vyjet před Nicem.
Proč jej Mercedes povolal k přezutí tak brzy? Šéf týmové strategie James Vowles potvrdil mou domněnku, kterou jsem v pondělí vyjádřil v diskusi pod výše uvedeným článkem - totiž obavy o to, že by Schumachera předjel Nick Heidfeld: "Před zastávkou zvažujeme množství proměnných včetně doby, kterou pilot potřebuje k zajetí a vyjetí z boxů, a délku zastávky. Naše zastávky jsou velmi rychlé, jsme pravidelně letos rychlejší než ostatní týmy, musíme však počítat s rezervou až 1 vteřiny. Stejně tak se může lišit čas jezdce při zajíždění a vyjíždění z boxů.
Hlavním důvodem toho, proč jsme zvolili Michaelovu zastávku v daném kole, byl Nick Heidfeld, který jezdil za ním a stavěl v 18. kole. Jezdil časy kolem 1:36,9, zatímco Michael 1:37,7 - snižoval tedy odstup a potenciálně by Michaela mohl během několika kol přeskočit. Při průměrné zastávce by Michael vyjel pouze 2 vteřiny před ním. O kolo později by to bylo již jen 1,3 vteřiny. Horší zastávka představovala riziko ztráty pozice ve prospěch Nicka.
Michael však měl velmi dobrý nájezd i výjezd z boxů, ve skutečnosti nejrychlejší za celý víkend ze všech pilotů. Výsledkem byla podstatně rychlejší zastávka než činil průměr, což ho dostalo blíže k Nicovi, než jsme čekali - 0,8 místo 1,7 vteřiny.
Další příčinou, kterou jsme při povolání Michaela do boxů brali v úvahu, bylo to, že Rosbergova výkonnost během 20. - 25. kola byla snížena tím, že jezdil za Sebastienem Buemim. Viděli jsme, že Toro Rosso se chystá stavět každou chvíli, což znamenalo, že Michael by zřejmě tolik Nica nestahoval, nebyl by si schopen před zastávkou vybudovat potřebný náskok.
Proto jsme se rozhodli pro potenciální zisk jedné pozice, o kterou bychom přišli v případě výjezdu safety-caru. Upřednostnili jsme pojištění si této pozice a snížení rizika v případě slabší zastávky.
Když se ohlédneme zpět, měli jsme Michaela na trati nechat o jedno kolo déle, čímž by se udržel před Nicem a ještě by nebyl ohrožen Heidfeldem."
Mercedes tedy přiznává, že v případě Schumacherovy zastávky udělal chybu. Těžko jej z ní ale vinit, museli se rozhodnout rychle a údaje, které v tu dobu měly, opravdu svědčily spíše v neprospěch pozdější zastávky. Buemi navíc stavěl až pět kol po Schumacherovi, s čímž stratégové německého týmu nepočítali.
Co mě zaujalo, bylo rádio Mercedesu, kdy Schumacherovi sdělovali, že neexistuje žádná týmová režie. Nemohl tedy počítat s tím, že jej Rosberg před sebe pustí. Pokud by pozice pilotů prohodili, mohl by Schumacher pomýšlet i na atak na Hamiltona, jak se později ukázalo.
Fotogalerie Mercedesu ze Suzuky: zde.
