Cregan (47), národností Ir, opustí tým Toyota koncem tohoto měsíce, kdy přechází na pozici manažera týmu Abu Dhabi Motorsport Management, ve kterém povede přípravy na zahajovací Velkou cenu Abu Dhabi v roce 2009.
Všichni členové týmu se sešli v boxové uličce na okruhu Interlagos, aby Richardovi vzdali hold. Předseda a šéf týmu Tadaši Yamašina zde Richardovi předal speciálně upravenou závodní kombinézu týmu Panasonic Toyota Racing od Alpinestars a nakonec se tým v této sestavě vyfotografoval.
Richard uvedl: „Tento víkend jsem prožíval smíšené pocity, protože na jednu stranu se těším na budoucí angažmá, ale současně je mi smutno z toho, že opouštím své přátele u Toyoty. S tímto týmem jsem zažil spoustu skvělých okamžiků; měli jsme lepší i horší chvilky, ale vždy jsme stáli spolu a jsem hrdý na to, čeho jsme dosáhli. Přestože na konci listopadu již u Toyoty končím, v srdci vždy budu členem tohoto týmu."
„Byl jsem v Melbourne na první Velké ceně, které se Toyota zúčastnila. Byla to pro všechny z nás velká událost a je skvělé, že jsme zde získali bod po tvrdé práci, která tomu předcházela. Závodní sezónu 2005 považuji za nejpozoruhodnější, protože jsme ten rok dosáhli největšího počtu úspěchů, nicméně i letos nás hřál pocit z návratu na stupně vítězů – tedy tam, kam tento tým patří."
„Je to skvělý tým lidí a myslím si, že v boxové uličce žádný lepší není. Jsem přesvědčen, že výsledky se dostaví a nepřál bych si nic jiného, než vítězství Toyoty na první Velké ceně Abu Dhabi. To by byl splněný sen.“
Z pohledu angažmá Toyoty v motoristickém sportu sehrál Richard klíčovou roli. U společnosti nastoupil v roce 1984 jako mechanik v soutěžích světového rallyového šampionátu.
Hned na první akci v roce 1984 na Rallye Safari se těšil z prvního vítězství u týmu Toyota a postupně se stal šéfem testovacího týmu, vedoucím dílny a manažerem provozu. V té době Toyota získala čtyři mistrovské tituly pro závodní jezdce a třikrát zvítězila v poháru konstruktérů.
Richard také působil jako vedoucí provozu v rámci vytrvalostního závodu na 24 hodin Le Mans v letech 1998 a 1999, kde Toyota nakonec získala druhé místo (1999). Poté pomáhal Ovemu Anderssonovi na projektu účasti Toyoty v soutěžích Formule 1 poté, co byl v roce 1999 tento záměr ohlášen.
Richard se jako ředitel pro obecné záležitosti a poté manažer týmu zúčastnil s týmem 120 Velkých cen a během sedmi sezón ve Formuli 1 pak Panasonic Toyota Racing získal celkem 215 bodů, včetně osmi umístění na stupních vítězů.
K tomu uvedl předseda a šéf týmu Tadaši Yamašina: „Moc nás mrzí, že Richard tým opouští, ale chápeme jeho důvody a přejeme mu v Abu Dhabi jen to nejlepší. Jsem si jist tím, že díky němu bude tamější první Velká cena skutečně pozoruhodná.
„Na své četné úspěchy u Toyoty může být Richard skutečně pyšný; patří sem mj. vytvoření pozitivního pracovního prostředí v prostorách podniku i na trati, nebo zavedení koncepce Toyota Way do soutěží Formule 1, kde jsme dosáhli výrazných pokroků např. v zastávkách v boxech nebo v provozu."
„Těším se, až opět Richarda uvidím v Abu Dhabi, kde také doufám, že vyzkoušíme nové stupně vítězů!“
Zdroj: Toyota
Komerční sdělení
