Stáj, která sice nedosáhla podobné popularity jako jiný tým bojující většinou na chvostu startovního pole, konkrétně Minardi, má sympatie příznivců formulového světa. Její zánik ještě není definitivně potvrzen, pořád tu je šance, že se najde kupec firmy Manor Grand Prix Racing, v jejíž kompetenci je právo vstoupit do šampionátu F1 2017. Samotný tým však uzavřel svou existenci v pátek. Tehdy se v továrně v Banbury naposledy sešly dvě stovky zaměstnanců. Situace Manoru připomíná události před dvěma lety - tehdy se tým dokázal zázračně vymanit z potíží.
Nyní majitel Stephen Fitzpatrick nebyl schopen najít kupce. Potenciální zájemce by platil pouze za konkrétní majetek, jenže tým přišel o druhý pilíř platebního statutu, o který ho připravil Sauber v předposledním závodě roku 2016. Tím se hodnota Manoru značně snížila, protože do jeho pokladny nedoputovaly toužebně očekávané prize money.
Přičtěme k tomu nepříjemné okolnosti, týkající se nehod Marii de Villota a Julese Bianchiho, i když má tým zcela jistě po právní stránce ošetřeny otázky odpovědnosti, nelze pominout skutečnost, že je tým s těmito incidenty podvědomě spojován. A právě to nemají případní investoři příliš rádi, bez ohledu na to, zda budou či nebudou následovat kroky týkající se případného odškodnění.
Pak tu byly problémy mezi týmem a bývalým majitelem Andrejem Čeglakovem ohledně používání názvu Marussia, z něhož mohly plynout další případné finanční důsledky. Je asi málo pravděpodobné, že by některý z těchto faktů sám o sobě případného zájemce odradil, nicméně je skutečností, že týmu se nedostalo dost vnější podpory, aby mohl vytvořit závodní rozpočet pro sezónu 2017.
Na sklonku roku 2014 se Manor Marussia poprvé ocitl na hraně existence | foto: Manor Racing
Objevily se i názory, že by nový vlastník F1 společnost Liberty Media měla vstoupit do hry a zabránit úbytku startovního pole. Pomineme-li fakt, že v tomto směru je krajně nejistá návratnost, pak je třeba si uvědomit, že tohle není práce zmíněného subjektu. Nevyvážený platební systém je jednou věcí, ale měřítko finančních schodků s ním nijak nesouvisí. Primární zodpovědnost týmu je snaha o navyšování příjmů, aby mohl závodit.
V případě Fitzpatricka přišel investor, který koupil tým s cílem zachovat provoz, ale nezdařilo se mu už dosáhnout příjmů nutných k závodění. Fitzpatrick si stanovil určité období, kdy byl připraven udržet tým při životě finanční podporou, ale právě tento přístup vytvořil v závěru sezóny propast, která se stala de facto bezednou ve chvíli, kdy tým přišel o lákavé prize money, které byly dlouho na dosah, aby se rozplynuly před očima.
Co se tedy bude dít dál? Správci budou odprodávat aktiva, aby uspokojili věřitele. Mohlo by ještě dojít k tomu, že někdo koupí společnost mající možnost vstupu do šampionátu F1 a poté od správců odkoupí zařízení a personál nutný k fungování týmu. Fitzpatrickovy podmínky prodeje už neplatí, čímž by se mohlo teoreticky dojít k dohodě.
Žádost o povolení využívat vozy z minulé sezóny pro rok 2017 po nutných úpravách byla akceptována. Tým musel být před dvěma roky restrukturalizován, finanční bonusy byly chráněny před nároky jiných týmů, došlo k platební neschopnosti, mnoho zaměstnanců bylo dlouhou dobu bez výplat a část z nich si našla práci jinde, došlo i k odprodeji zařízení třetím stranám prostřednictvím aukce. Zda k tomu dojde i tentokrát? Těžko říci, nicméně každý den prodlevy ono Fulghamovo rčení zmenšuje.
