Francouzský tým loni skončil v šampionátu konstruktérů čtvrtý a letos chtěl být blíže trojici nejsilnějších týmů, ale před Kanadou figuroval až na osmém místě. Až po šestém a sedmém místě se po závodu v Montrealu vyhoupl na pátou příčku s dvoubodovou ztrátou za McLaren.
Teď jej čeká domácí velká cena, pro níž připravuje velký balík vylepšení svého vozu RS19. Jeho jezdec Nico Hülkenberg se proto těší na opakování Kanady a další skvělý výsledek: "Myslím, že to je reálné, protože naše auto opravdu funguje na všech druzích okruhu."
"Myslím si tedy, že balík je konzistentní a funguje v podstatě všude, kde jsme zatím byli. Jen jsme kvůli různým chybám, příčinám, technickým potížím a dalším věcem nezískávali výsledky. Proto jsem docela optimistický," pokračuje Hülkenberg.
Zatímco loni patřil Renault k těm nejkonzistentněji skórujícím týmům (body nezískal jen ve 4 závodech), letos se do první desítky nedostal už celkem třikrát. Tvrdí ale, že své potíže již vyřešil.
"Bylo to příjemné prožít celkově dobrý víkend bez nějakých potíží či zádrhelů a dostat se s oběma vozy na body. Jde o hezkou odměnu pro všechny ve Viry a v Enstone. Tvrdá práce se vyplácí, jen doteď jsme všichni byli kompromitováni," popisuje německý pilot.
"Cítím, že auto na to má potenciál, ale jen lidské, technické chyby, to že jsme často startovali zezadu a na okruzích, kde se nedalo předjíždět... takže to bylo těžké se zotavit. Je to odměňující a uspokojující dostat vůz konečně tam, kde patří, a získat ty body," ohlíží se Hülkenberg za posledním víkendem.
"Musíme to tempo udržet i v domácí velké ceně Renaultu. Top tři týmy mají celkem velký náskok, i když jeden Red Bull jsme rozhodně porazili svou rychlostí a zaslouženě. To bylo fajn. Pro Paul Ricard dostaneme určitá vylepšení, moc se na ně těším. Snad přinesou vozu více výkonnosti a my dokážeme ten náskok stáhnout," přeje si 31letý pilot.
Podle jeho šéfa Cyrila Abiteboula nechystají B-specifikaci auta, ale po zlepšení motoru "jde o druhou část našeho plánu na zotavení." Balík vylepšení má zahrnovat nové přední křídlo i nos, nové bočnice s podlahou, nový systém chlazení i užší záď, což by dohromady mohlo dle optimistických odhadů přinést až půl sekundy na kolo.
Abiteboul však varuje před přehnanými očekáváními: "Zaslechl jsem, že Haas přiveze také něco nového. Na okruhu, jako je Paul Ricard, budou rychlí."
S výkonem svého současného motoru je už spokojený: "Nejlepší zprávou je to, že se už nemusíme obávat okruhů citlivých na výkon." Po šestém místě v Kanadě měl důvod k radosti i z bodů: "Můj úsměv byl skoro tak široký, jako úsměv Daniela [Ricciarda]. Konečně jsme předvedli to, co jsme plánovali před sezónou."