Po problémech v dopoledních (v našich krajích velmi časných) hodinách po třetím tréninku se u Ferrari kvůli možným problémům s elektrikou rozhodli preventivně nasadit ve Vettelově voze čtvrtou pohonnou jednotku v sezóně. Šibeniční lhůtu mechanici zvládli, ale jejich úsilí nakonec nedošlo odměny, protože Vettel odjel z celé kvalifikace jedno instalační kolo.
Psali jsme
Vyrojily se dohady a spekulace, nakolik byla výměna motoru nutná a jestli opravdu šlo jen o preventivní opatření, jak tvrdila stáj Ferrari. Ta nadále trvá na názoru, že učiněné rozhodnutí nebylo chybou. Problém prý nebylo možné opravit přímo "na trati", proto se přistoupilo k výměně. Tým nasadil jednotku, která původně měla být určena až pro závod v Japonsku; obsahovala čtvrtý komponent V6 a MGU-H, ale turbo a další součásti ještě nejsou na limitu.
"Dopoledne jsme měli problém a rozhodli jsme se motor vyměnit. Pak jsem vyjel ven, všechno se zdálo být v pořádku, ale v instalačním kole v zatáčce 5 jsem najednou přišel o výkon. Měl jsem štěstí, že jsem se vrátil do boxů, abychom zjistili, co se stalo, ale nemohli jsme problém odstranit. V podstatě jsem neměl dostatečný výkon, ale prozatím nevíme, co je příčinou," popsal své potíže Vettel.
"Snažili jsme se všechno připravit, abychom měli na voze pneumatiky, protože jsme věděli, že zhruba dvě minuty před koncem tréninku musíme vyjet. Vyjel jsem na trať ke zkoušce a když jsme zjistili, že máme problém, sundali jsme kryt motoru. Nic jsme nemohli najít, tak jsme se rozhodli to zkusit ještě jednou a uvidíme, jestli budu mít nějakou šanci, ale podle dat z telemetrie bylo jasné, že stejný problém pořád trvá," pokračuje Vettel.
Německý pilot po opuštění vozu obešel všechny mechaniky a poděkoval za úsilí, které při snaze vyměnit motor vyvinuli. Označil jejich výkon za neuvěřitelný úspěch a litoval, že ona spousta potu nakonec nebyla k ničemu, rozhodně nikoho z ničeho nevinil.
"Je to hodně hořké, ale i takové jsou závody. Je to samozřejmě škoda, vůz je opravdu hodně rychlý, což je dobré, protože nás zítra čeká spousta kol. Očekávám, že zabojujeme, protože jsme dost rychlí, mohu se vrátit do vedoucí skupiny. Nejsem schopen vám říci kam, v tom nemám žádnou představu, ale stát se může cokoliv," nechce nic určitého plánovat Vettel.
Pro průběžně druhého pilota celkové klasifikace se v tomto případě otevírají další možnosti - vzhledem k poslednímu místu na startu by si mohl dovolit vyměnit i některé další komponenty, protože případná penalizace se ho nijak nedotkne. On sám připustil, že tým se podobnou myšlenkou zaobírá. "Podíváme se na to. Mělo by to smysl - uvidíme, co a jak a nějaké rozhodnutí určitě padne," uzavírá Vettel.
Problém se jeví jako záhadný
Po jednodenní analýze dospěli technici Ferrari k závěru, že příčinou Vettelových problémů bylo prasklé potrubí přivádějící vzduch z kompresoru do spalovací komory. Problém všechny v Maranellu překvapil, motor byl testován na dynamometru v továrně před odesláním do Malajsie a žádné potíže nevykazoval. Jak Vettel avizoval, Ferrari se rozhodlo s ohledem na nulový význam penalizace vybavit jeho vůz pátým motorem s vnitřním spalováním, pátou jednotkou MGU-H a pátým turbem, za což dostal Němec posun o 20 míst na startovním roštu - což mu samozřejmě nijak neuškodilo.