Před Velkou cenou Číny vyvolal Horner kontroverzi, když uvedl, že s benzínem Ferrari něco není v pořádku, protože podle něj má zajímavý zápach: "Voní jako grapefruitový džus," prohlásil s určitou dávkou ironie.
Spousta příznivců Formule 1 si jeho slova vyložila tak, že se Ferrari se svým technologickým partnerem Shellem pohybují na hranici pravidel. Horner ale nyní objasňuje, že soupeře z ničeho nelegálního nepodezřívá: "Podezírání je zřejmě špatné slovo."
Chytrý vývoj benzínu je podle něj pro výkonnost pohonné jednotky klíčový, proto se na tuto oblast nyní Honda s jejich partnerem ExxonMobilem zaměřují.
"Ferrari očividně odvádějí dobrou práci, protože obzvlášť na rovinkách letos vyčnívají. Benzín je samozřejmě součástí výkonnosti a myslím, že v tomto si vedou dobře," oceňuje šéf Red Bullu práci svého italského soupeře.
"ExxonMobil na naší straně také pozoruje určité slušné zisky a v partnerství s Hondou velmi tvrdě pracují. Jde o obzvlášť zajímavou oblast vývoje, protože je v podstatě zdarma a otevřená, bez omezení. Rozhodně je v ní tedy dostupná výkonnost," poukazuje Horner.
Shell již dříve dokázal, jak je vývoj paliva důležitý, když na počátku roku prozradil, že dle analýz přispěl svými produkty 21 % k výkonnostním ziskům pohonné jednotky Ferrari v sezóně 2018.