Britský tým vstoupil do sezóny 2019 nad očekávání dobře, naposledy v Bahrajnu postoupil s oběma vozy mezi nejlepších 10 v kvalifikaci a Lando Norris v závodě dojel šestý. A jeho formy by podle jeho zástupců měla jít dále nahoru.
"Myslím si, že ten pokrok týmu odhaluje to, kde jsme byli v kvalifikaci v Abú Zabí [loni] a kde jsme víceméně teď. S vývojem tohoto auta jsme nezačali moc brzy, protože jsme se ještě v druhé polovině sezóny snažili pochopit to loňské," prozrazuje Sainz.
McLaren se po přechodu na motory Renault dlouho trápil s aerodynamikou, potíže se mu s minulým autem odstranit již nepodařilo. "Myslím, že tým dosáhl velkého pokroku v tom správném směru. A tohle auto má ve vývoji stále velké rezervy," těší španělského pilota, jenž přišel z Renaultu na místo slavnějšího krajana Fernanda Alonsa.
S dalšími pokroky by jim měl pomoci nový technický ředitel James Key, jenž dříve pracoval pro Toro Rosso. S týmem se poprvé objevil před 2 týdny v Bahrajnu a je odhodlaný udělat vše, aby McLaren vytáhl výše.
"Myslím, že získá trochu větší nezávislost. James má podle mě neuvěřitelnou mysl, je skvělým talentem a vždycky stavěl dobrá auta. McLaren je podle mě pro něj tím správným místem, aby měl trochu více nezávislosti a svobody pro rozvoj svého talentu - a snad se to v během několika let vyplatí," pokračuje Sainz.
Jaký má osobní vztah se svým novým technickým ředitelem? "Vím, jaké bylo vyvážení Toro Rosso, a které věci se mi u Toro Rosso líbily. Mám zkušenosti s dalšími vozy ze středu pole, jako je Renault, takže se domnívám, že mám celkově ty správné informace a správné nástroje, abych mohl úzce s Jamesem Keyem spolupracovat. Oba snad tento tým posuneme trochu více dopřed," přeje si 24letý madridský rodák.
A co očekává od nadcházejícího víkendu, kdy se v Číně pojede jubilejní 1000. velká cena Formule 1? "Mířím tam odpočatý a připravený znovu bojovat. Naše tempo bylo v Bahrajnu v kvalifikaci a obzvlášť na počátku závodu silné. Žel do mě soupeř narazil a později jsem musel kvůli převodovce odstoupit, ale raději si do Číny odnáším pozitiva."
"Pestrá konfigurace okruhu nám poskytne ještě lepší představu o výkonnosti MCL34. První zatáčka je náročná, ale zábavná, a dlouhá rovinka před zatáčkou č. 14 by měla nabídnout vzrušující závodní příležitosti," dodává Sainz.