V sobotu sice oba Red Bully postoupily do poslední části kvalifikace, ale mladý Australan byl o více než půl sekundy rychlejší než Vettel - letos už potřetí. V neděli se mistrovi světa povedl start a chvíli jezdil dokonce na druhém místě, do cíle však dojel jako pátý o více než 20 sekund za Ricciardem.
"Start byl dobrý, s prvním stintem jsem byl hodně spokojený, pak jsem se ale na tvrdší směsi trápil více, než jsme si přáli. Nakonec ztráta na nejrychlejší vozy byla příliš velká," uznává pátý muž letošního šampionátu.
"Nemyslím si, že by byl problém s autem. Momentálně [Ricciardo] z něj zkrátka dostává více, než já. Jsem si jistý tím, že existuje spousta věcí, které v této fázi opravdu nemám rád - nakonec však máme stejné auto.
Rozdíl je samozřejmě příliš velký, nejde jen o něco malého. Z pohledu nastavení tam není takový velký rozdíl, takže se na to budeme muset podívat a dále pracovat," pokračuje Vettel, jenž si jízdu s novým vozem Red Bullu neužívá tolik, jako v minulosti.
Sebastianovi Vettelovi letos vadí spousta věcí a zatím nezískal takový cit pro pneumatiky jako v minulých letech - v péči o ně býval velmi dobrý (foto: Red Bull Racing)
Šéf Red Bullu Christian Horner po závodě podrobněji vysvětloval, s čím má problém: "Myslím, že se trápí s nastavením, Seb je velmi citlivý na to, jak auto najíždí do zatáčky, momentálně nemá takový cit v autě, jaký potřebuje. Je velmi silný v péči o tyto pneumatiky Pirelli, dokáže být tak jemný - a s tím se teď trápí. Nedokáže číst pneumatiky a auto tak, jako obvykle. Jakmile se mu to začne dařit, bude opět velmi rychlý."
A pochválil jeho mladšího kolegu Ricciarda: "Daniel předčí naše očekávání, momentálně je i pod velkým tlakem tak klidný. Nevím, jestli jste slyšeli jeho rádio, ale působí v něm, jako by si povídal v kavárně, neřekli byste, že je v průběhu velké ceny. Začal dobře již v Melbourne a jeho sebevědomí roste, to je patrné. Pokud by neměl špatný start, Alonsovi by to pořádně ztížil."
V průběhu Velké ceny Číny totiž Vettelovi chvíli trvalo, než pustil svého mladšího týmového kolegu před sebe. K nařčení z ignorování týmové režie jezdec uvádí: "Původně jsem tomu nerozuměl, ale jakmile mi řekli, že jsme na jiné strategii, nemělo jej to dále smysl blokovat. Když se podíváte také na hrubý výsledek, byl celkem jasně rychlejší." On i Ricciardo přitom jeli na dvě zastávky a volili i stejné směsi pneumatik.
V zatáčkách patří Red Bull k nejlepším, největší slabinou je ale rychlost na rovinkách
(foto: Red Bull Racing)
Vettel je ale spokojený s tím, jak jsou po katastrofálních předsezónních testech v úvodu sezóny konkurenceschopní. "Hned od počátku šlo o pozitivní start, když jsme viděli, že naše auto je víceméně spolehlivé, je rychlé a má potenciál."
"Víme, že naší hlavní slabinou ve srovnání se soupeři jsou rovinky, a z pohledu jezdce s tím moc nenaděláte. Má to být ta nejjednodušší část, ale my se s ní trápíme. Potřebujeme na tom samozřejmě zapracovat," pokračuje Němec, jehož vůz byl na dlouhé rovince v Číně o 20 km/h pomalejší než vozy poháněné Mercedesem, což dělalo ztrátu přibližně 100 metrů.