Hamiltona, který po loňské sezóně přestoupil k Mercedesu, nahradil mladý Sergio Pérez, jenž v F1 předtím odjel pouze dvě sezóny. Jezdeckou dvojici tvoří se zkušeným Jensonem Buttonem.
"Red Bull má dva piloty s vysokou úrovní zkušenosti, stejně jako Ferrari a Mercedes. McLaren vypadá, jako by měl jednoho a půl pilota," říká Watson pro BBC Sport.
Pérez zaujal některými svými výkony v minulé sezóně: v Malajsii dojel druhý těsně za Alonsem, na pódiu skončil také v Kanadě či v Monze. V úvodu sezóny 2013 se však s novým McLarenem MP4-28 trápí: v Austrálii dojel 11. a v Sepangu 9.
Novému vozu schází rychlost, trápí se s ním i Button. Podle Watsona však McLaren doplácí na nezkušenost mladého Mexičana: "Někteří se v paddocku podivovali nad podepsáním Péreze jakožto náhrady Hamiltona. Zatímco mu podle mě rychlost na jedno kolo nechybí, závodní výkonnost je větší neznámou."
"Loni odjel několik skvělých závodů, ale není mi zatím jasné, jaká je úroveň či hodnota informací, které týmu přináší. Dejte Pérezovi opravdu dobré auto a může zazářit, špičkový pilot však podle mě dokáže vyždímat výkonnost i s horšího vozu. Stále se posuzuje, zda na to Pérez má potenciál."
Pérez podle Watsona zatím Hamiltona nahradit nedokázal, tým na to doplácí
(foto: McLaren Mercedes)
"Velké týmy těží ze dvou pilotů, kteří mají spoustu zkušeností a na svém kontě vítězství v závodech. Myslím, že McLaren na to alespoň v krátkodobém horizontu ztrácí," pokračuje Watson.
Na závěr se vrací k problémům s letošním vozem: "Myslím, že mají infrastrukturu a lidi na to, aby problém vyřešili. Nejprve ale musí přijít na to, v čem problém vlastně spočívá. Nevím, jestli to vůbec vědí."