Ferrari má první řadu v ruské kvalifikaci, Hamilton ztratil půl vteřiny

1. část kvalifikace

Piloti vyrazili hned na ultraměkkých pneumatikách, což je nejměkčí dostupná směs. Několik pilotů v čele s mercedesy volí strategii jednoho zahřívacího kola navíc, to je o zhruba deset sekund pomalejší než špička. I přes to, že má trať teplotu skoro 40°C, mají problémy se zahřáním pneumatik. Hamilton nejspíše využije více pokusů, protože ve svém rychlém kole chyboval.

Bottasovi ale strategie vyšla a dostal se na čelo s náskokem téměř jedné sekundy na piloty Ferrari. Ti však nazuli superměkkou směs, tu měkčí zřejmě šetří na později a více jim svědčí. Jsou jediní, kteří nevyužili nejměkčí gumu. 

V dalším kole se Hamilton zařadil za Bottase. Ferrari se stále na o krok tvrdších gumách dotáhlo na půl, respektive devět desetin sekundy. Za nimi se seřadili Verstappen, Hülkenberg, Ricciardo, Massa, Pérez a Ocon, co se nejlepší desítky týče. Čtyři minuty do konce jsou mimo postup Alonso, Vandoorne, Wehrlein, Grosjean a Ericsson. 

Alonso se vytáhl na 14. místo a k postupu mu pomohl Pascal Wehrlein, který se roztočil ve 3. sektoru a způsobil tam žluté vlajky. Svým způsobem mu pomohl i Palmer, který příliš střihl zatáčku v prvním sektoru a zvýšený obrubník ho poslal do zdi. Tím pádem Španěla z 16. místa nemohl už ohrozit.

2. část kvalifikace

Nejrychleji na trať vyjeli piloti Williamsu, takže se na chvíli zařadili na první dvě místa. Tentokrát už Ferrari vyjelo na ultraměkkých gumách, což zajistilo Räikkönenovi čas 1:34,053 s. Fin ve službách Mercedesu jej však zostudil časem o tři čtvrtě sekundy rychlejším. Se stejným deficitem dokončil kolo i Vettel. Hamilton za svým týmovým kolegou zaostal o půl sekundy.

Pátý Verstappen už ztratil skoro dvě vteřiny a na šestém místě figuroval Hülkenberg. Za ním byl Massa, Ricciardo, Ocon a Strol, který zakončil nejlepší desítku. Domácí miláček Kvjat se pohyboval na špatné hraně postupu, na Strolla mu chybí pouze 4 tisíciny, ale ani další rychlé kolo mu nezaručilo postup. 

Takže dvě minuty před koncem provizorně nepostupují Kvjat, Sainz, Magnussen, Alonso a Pérez, který ještě nezajel žádné rychlé kolo. S prvním mávnutím šachovnicové vlajky však řadí své jméno na 9. místo tabulky. Sainz se ještě stihl dostat na jedenácté místo a Hülkenberg s Vettelem podívat mimo trať. Chyboval i Stroll, takže zůstal dvanáctý.

3. část kvalifikace

Mercedesy zase zvolily strategii s jedním zahřívacím kole navíc, takže se nejdříve na prvních dvou místech vyhřívalo Ferrari. Bottas jen o pár setin nestačil na prvního Räikkonena a Hamilton chyboval a zaostal o více než sekundu. I tak je pohodlně na 4. příčce. 

Za nimi se jezdci seřadili v tomto pořadí: Ricciardo, Verstappen, Massa, Perez, Hülkenberg a Ocon. 

Räikkönnen se sice zlepšoval, ale chyboval v poslední zatáčce a nezrychlil. Těsně se před něj dostal Vettel, Bottas se nezlepšil a i Hamilton zaostal o půl vteřiny, takže mu zůstává 4. místo. Ferrari má celou první řadu pro sebe!