Leyton House

Vstup do F1 skrze tým March
V roce 1986 vítězí v Mistrovství světa F3000, na voze March – Cosworth týmu Genoa Racing, italský závodník Ivan Capelli. Zároveň stíhá odjet polovinu sezóny japonské F2  (dnes Formule Nippon) s vozem March 86J v týmu Leyton House Racing. Získává jedno druhé a třetí místo. Na majitele japonského týmu, zámožného automobilového fanouška Akira Akagiho, udělal Capelliho výkon velký dojem. Akagi na oplátku nabízí sponzorování týmu F1. Italův manažer neztrácí čas a sjednává schůzku s Robinem Herdem, jedním ze zakladatelů týmu March, který seriál F1 opustil na konci roku 1982. Herd je myšlenkou návratu do královny motoristického sportu nadšen. Oslovuje Gordona Coppucka, aby se ujal konstrukce vozu. Na místo týmového manažera dosazuje Iana Phillipse. Vzniká tak nový tým Leyton House March Racing se sídlem v Bicesteru, v Anglii. Do začátku sezóny ale nezbývá mnoho času. Na startu první Velké ceny F1 roku 1987 se tak objevuje pouze modifikovaný monopost F3000 s označením 87P poháněný motorem Cosworth DFZ a obutý pneumatikami Goodyear. Ale již do druhé GP San Marina nastupuje tým s novým vozem navrženým přímo pro F1. Konstrukce se spolu s Coppuckem ujal i Tim Holloway. Všechno je však na rychlo a March 871 trpí značnou nespolehlivostí. Ivan Capelli odváží z VC Monaka jediný bod sezony.

Úspěch obnovené stáje...
Pro následující rok 1988 nahradil tým motory Ford za Judd a na místo technického ředitele získal Adriana Neweyho. March 881 byl Angličanovým prvním zkonstruovaným vozem F1, který se postavil na start Velké ceny.  Na svoji dobu se jednalo o revoluční dílo. Kompaktní, hodně zakulacený monopost měl velmi tenký monokok. Adrian při stavbě šasi spolupracoval s dalším konstruktérským esem Gustavem Brunnerem, který zastával post šéfdesignéra. Inženýři se mohli spolehnout na nový aerodynamický tunel v Bicesteru. Narozdíl od premiérové sezony nasadil tým do šampionátu dva vozy. Po boku Ivana Capelliho tak usedl Brazilec Mauricio Gugelmin. Chvíli trvalo, než se podařilo zneškodnit všechny „dětské nemoci“ komplikovaného monopostu, ale trpělivost se vyplatila. Capelli dojíždí pátý v Kanadě a Německu, Brazilec na jeho výkony navazuje pátým místem v Maďarsku a čtvrtým v GP Velké Británie. Ve Spa – Francorchamps se Italský závodník poprvé staví na bednu, když dojíždí na třetím místě. Následuje opět páté místo a fantastický úspěch v GP Portugalska. Ivan Capelli předjel Ayrtona Sennu a dojel na druhém místě za Alainem Prostem! Na stupně vítězů měl nakročeno i v dalších Velkých cenách. Ve Španělsku jej ale ze třetího místa srazila porucha motoru. V Japonsku dokonce bojoval o prvenství s Alainem Prostem, ale jeho March opět nevydržel. Tentokrát byla na vině porucha elektrického systému. Jezdci anglické stáje nasbírali celkem 22 bodů, což stačilo na konečné šesté místo v Poháru konstruktérů. Čtvrtý Lotus získal jen o bod více.

...a její úpadek
Mnohé týmy, které se postavily na start v roce 1989, okopírovaly Neweyho revoluční prvky a ještě je vylepšily. March nechtěl zaspat úspěšný comeback a připravil model CG891. Ještě předtím ale dojel Gugelmin se starým 881 na třetím místě v Brazílii. Kdo mohl tušit, že se bude jednat o jediné body za celou sezónu? Anglický konstruktér se nechal až příliš strhnout zlepšováním již tak složité aerodynamiky. Stranou šly jiné důležité prvky konstrukce, což negativně ovlivnilo celou komplexnost monopostu. Ke konci roku byl vůz po mnoha testech a dodatečných úpravách přeci jen spolehlivý a rychlý. Gugelmin skončil několikrát jen těsně za body. Přesto se jednalo o jeden z nejporuchovějších monopostů ve startovním poli. Vždyť Ivan Capelli viděl šachovnicový praporek pouze dvakrát! Brazilský kolega na tom byl jen o pár Velkých cen lépe. Tým skončil s pouhými čtyřmi body na 12. místě v Poháru konstruktérů.

Leyton House přichází na scénu
Akira Akagi se i přes nevalné výsledky rozhodl tým March převzít plně pod křídla své společnosti. Stáj byla po sezóně 1988 ve velkém mínusu. Proto, v polovině roku 1989 odkoupil japonský miliardář celý tým, který následně přejmenoval na Leyton House Formula One Racing Team. Pro sezonu 1990 zůstává jezdecké složení Capelli, Gugelmin. Ian Phillips povýšil na post ředitele týmu. Hlavním konstruktérem vozu je i nadále Adrian Newey. Na základech šasi CG891 staví ještě odvážnější model CG901. V aerodynamickém tunelu vypadá vše dobře, ale na trati jsou výsledky katastrofální. První závod dojíždí do cíle pouze Gugelmin a to na 14. místě. Do následující GP Brazílie dokonce ani jeden vůz neprochází kvalifikací a pod vysokými posty se začínají třást židle. Ian Phillips navíc dostává zánět mozkových blan a na čas se stahuje do ústraní. Vedení týmu přebírá nezkušený Simon Keeble. Stáj nezaznamenává žádný pokrok a v následující Velké ceně San Marina ani jeden z jezdců nedojíždí do cíle. Do dalších dvou závodů se Gugelmin vůbec nekvalifikuje. Capelli v Monaku odpadává po problémech s brzdami. V Kanadě konečně protíná cíl, bohužel až na 10. místě. Mezitím se v továrně vyjasňuje příčina neúspěchu. Chybná data z univerzitního aerodynamického tunelu, který Newey používá souběžně s tunelem v Bicesteru. Urychleně se začíná napravovat velká část aerodynamiky vozu CG901. Než jsou však novinky otestovány a připraveny k použití v závodě, přichází VC Mexika. Výkon týmu je opět ostudný, ani jeden z vozů se nekvalifikoval do závodu. Manažer týmu Harry Mandel na svoji pozici rezignuje a je nahrazen Charliem Moodym. Adrian Newey dostává výpověď.  Na pozici technického ředitele se posunul Gustav Brunner. Přichází Velká cena Francie a spolu s ní konečně i nová Neweyho specifikace monopostu CG901, která vzešla z opravených chyb způsobených aerodynamickým tunelem. O závodním víkendu přichází v podobě týmu Leyton House zázrak. Sedmé a desáté místo na startu dává zapomenout na předchozí GP Mexika. Pokud je kvalifikace překvapením, závod pak doslova senzací!.Capelli bojuje a po předjetí Patreseho se ujímá vedení. Na druhém místě v tu chvíli krouží Gugelmin! Ten však v 54. kole podléhá Prostovi a následně odstupuje ze závodu kvůli poruše motoru. Francouzovo Ferrari doslova létá po okruhu Paul Ricard a kousek po kousku ukrajuje Capelliho náskok. Tři kola před koncem, se snadno dostává před Itala. Přesto vládne v garáži Leyton House nadšení. V následující GP Velké Británie se z 10 místa na startu probil Ivan Capelli až na třetí místo. Ve 48 kole ale končí pro únik benzínu. Přestože tým už do konce sezóny nemá problémy s kvalifikací a Gugelmin získává v Belgii další bod, na úspěch z Francie se čeká marně. Vůz je i nadále nespolehlivý, byť výrazně rychlejší. V Německu unikají Capellimu body jen těsně. Stejně tak ve Spa – Francorchamps, kde dojíždí za brazilským kolegou. Tým končí na sedmém místě v Poháru konstruktérů. Jezdci tentokrát pro stáj vyjeli sedm bodů. Díky nepříznivým výsledkům je z týmu vyhozeno několik dalších inženýrů. I navrátivší se Phillips po neshodách uvnitř týmu odchází k Jordanu.

Peníze nejasného původu
Pro další sezónu změnila stáj dodavatele motorů. Osmiválce Judd byly nahrazeny desetiválcovými motory Illmor. Novým šéfdesignérem se stal Chris Martin. Aerodynamika vozu CG911 se oproti předchůdci zjednodušila, celkově byl ale vůz plný kompromisů. Do kokpitu opět usedli Capelli s Gugelminem. Spolu s výraznými změnami nepřišlo očekávané zlepšení, nýbrž propad. Italský závodník nedojel žádnou z prvních devíti Velkých cen roku 1991. Brazilec na tom byl jen o dvě Grand prix lépe. Ve Francii byl bodům nejblíže, když dojel na sedmém místě. Na Hungaroringu se Capellimu podařilo konečně dovést vůz do cíle a bylo z toho šesté místo. Gugelmin krom tří sedmých míst buď ze závodu odstoupil nebo kroužil na pozicích vzdálených od bodů uctivou vzdáleností. Nezávisle na výsledcích se ale blížil konec působení stáje ve světě Velkých cen. V Japonsku vypukla finanční aféra týkající se Fuji Bank. V září vyšlo najevo, že do podvodu byl zapleten i vlastník týmu Leyton House Akira Akagi, který byl následně uvězněn. Týmu se ujal Japoncův společník, Ken Marrable. Ten také stál v čele konsorcia, které stáj odkoupilo. Dva závody před koncem sezóny z týmu odešel Ivan Capelli. Nahradil jej testovací pilot Karl Wendlinger. V Poháru konstruktérů z toho byla 12. pozice s jediným jedním bodem.

Naposledy se vrací March
Činnost společnosti Leyton House byla zastavena a tým se přejmenoval zpět na March. Šéfdesignér Chris Murphy odešel do Lotusu. Ivan Capelli podepsal kontrakt s Ferrari a Gugelmin se přesunul do Jordanu. Wendlinger zůstal na pozici závodního jezdce a jako druhý pilot stáje se na startu sezóny 1992 objevil Paul Belmondo, syn slavného herce. Tým startoval s loňským šasi CG911, které obsahovalo jen minimum inovací. Navíc se nedařilo sehnat hlavního sponzora. To vše se samozřejmě projevilo i na trati. Francouzský pilot měl většinu závodních víkendů problém kvalifikovat se. Do šesti závodů tak vůbec nenastoupil. Wendlingerovi se vedlo lépe, v Kanadě dojel na čtvrté pozici. March ale opět trápila nespolehlivost. Rychlostí tým také neoslňoval a jeho jezdci se nejčastěji pohybovali kolem 10. místa. Tým si ke konci roku nemohl dovolit jejich platy a oba piloti byli postupně nahrazeni. Pět závodů před koncem sezóny byl Belmondo vyměněn za Emanuella Naspettiho. Karla Wendlingera nahradil v předposlední Grand prix Jan Lammers. March skončil se třemi body na deváté pozici v Poháru konstruktérů.

Špatná finanční situace se nadále zhoršovala a Ken Marrable se snažil po sezóně tým prodat. Nikdo o stáj zájem neprojevil, ta přesto oznámila jezdeckou dvojici pro nadcházející ročník. K Janu Lammersovi se přidal Jean – Marc Gounon. Na začátku roku 1993 však byly finanční rezervy vyčerpány a tým definitivně ukončil své působení v F1.

Aktualizace: 8. ledna 2009