Přestřelku začal Toto Wolff výroky na adresu Verstappena, které se u Red Bullu z pochopitelných důvodů nesetkaly s velkým nadšením. Šéf Mercedesu komentoval před závodním víkendem i během něj přístup Verstappena v širších souvislostech a dokonce prohlásil, že testovací pilot Williamsu Lance Stroll prokazuje vyšší míru vyspělosti než holandský mladík.
"Max Verstappen se chová pořád spíš jako teenager. Když je ve voze, je extrémně dobrý, ale když s ním jednáte, je to pořád ještě kluk. Na rozdíl od Lanceho, jehož zralost je překvapující," uvedl Wolff.
Christian Horner pochopitelně využil první příležitosti, aby do řad Mercedesu poslal řádnou odplatu. Poukázal zejména na výbornou obranu, kterou Max v Kanadě uplatnil v souboji s Rosbergem a podotkl, že kdyby nebyl dostatečně vyspělý, asi by něco takového nedokázal.
"Myslím, že Max prokázal dostatečnou duševní sílu. Monako bylo pro něj hodně obtížným víkendem, ale styl, ve kterém se v Kanadě vrátil, jeho sebedůvěra s jakou zdolával soupeře, byla velkolepá. Bylo evidentní, že se vůbec nenechal ovlivnit. Byla to zralá jízda a důkaz pro někoho, jako je pan Wolff, podle nehož je ještě nedospělý. Navíc svou vyspělost prokázal, když si poradil s Wolffovým mnohem vyzrálejším pilotem," rýpl si Horner.