Mladý Monačan loni zaujal, když po svém přestupu k Ferrari si hned v první sezóně poradil se čtyřnásobným šampionem Sebastianem Vettelem, jehož také předčil v celkovém pořadí - nasbíral o 24 bodů více (celkem 264) a skončil čtvrtý za piloty Mercedesu a Maxem Verstappenem z Red Bullu.
V F1 debutoval teprve v roce 2018 s Alfou Romeo (tehdy Sauber), nicméně už minulý rok vyhrál dvě velké ceny a ovládl 7 kvalifikací. Nevyhnul se ale několika nováčkovským chybám a zbytečným haváriím - zejména v Ázerbájdžánu a v Německu. Na nic se tehdy nevymlouval a na rovinu přiznal, že šlo o hrubky z jeho strany.
"Myslím si, že jednou z vlastností Charlese, kterou ale mají převážně šampioni, je to, že si ve voze hodně věří. Někdy proto dokážou nadpozemské věci, protože oplývají obrovským sebevědomím," poukazuje jeho bývalý šéf Vasseur.
"A toto sebevědomí jim umožňuje mít po vystoupení z vozu sebekritický postoj, vinit sami sebe. Perfektně totiž perfektně vědí, že mají potenciál, že jsou mistry, a proto můžou říct: 'OK, dnes jsem zajel bídně,'" pokračuje ředitel závodního týmu Alfy Romeo.
"Pouze šampioni dokážou říct takové věci. Papírově jsou lepší než ostatní, ale dokážou vzít vinu sami za sebe: 'OK, zapomeňte na tuto část, zajel jsem ji mizerně.' A to je pro tým dobré, protože když tomu tak není, tak vás mohou odvést špatným směrem," upozorňuje Vasseur na průměrné jezdce, kteří hledají chybu všude možně, jen ne u sebe.
Leclerc, jenž nedávno prodloužil s Ferrari smlouvu až do roku 2024, si podle něj svůj úspěch ve Formuli 1 zaslouží: "Mám radost za něj, protože odjel skvělou sezónu. Mohla být možná ještě o trochu lepší, nebýt Bahrajnu a dalších závodů, zvládl ji ale skvěle."
"Měl neuvěřitelnou rychlost v kvalifikacích, to je docela působivé. Mám z něj radost, protože si to z mého pohledu na 200% zaslouží. Je jediným jezdcem, kterého dále sleduji," pokračuje šéf Alfy Romeo, za kterou budou i letos nastupovat Antonio Giovinazzi a Kimi Räikkönen.