Italská stáj tradičně na počátku nového ročníku určila jezdce číslo jedna, ten druhý ho musel podporovat. Loni měl záda čtyřnásobnému mistrovi světa Sebastianovi Vettelovi krýt Charles Leclerc. Jenže ten si brzy zvykl a jeho rychlost i ambice začaly být zřejmé.
"Věřte mi - na počátku roku jsme měli pár schůzek, které se velmi těžko zvládali. Ale ke konci sezóny jsem se cítil čím dále lépe. To znamenalo, že jsme si na to jako tým zvykali," komentuje po sezóně rivalitu pilotů jejich šéf Binotto.
Leclerc rychle vycítil, že je často rychlejší než Vettel, a již odmítal svého týmového kolegu pouštět a dojíždět za ním. "Rozhodně nešlo o jednoduché cvičení a všichni se můžeme zlepšovat. Nicméně věřím, že tohle je ten nejlepší způsob, jak optimalizovat výsledky," pokračuje Binotto.
V Brazílii došlo k ostudné kolizi obou jezdců, podle šéfa Ferrari k těmto "chybám čas od času" zkrátka mže dojít. "Jsem si však jistý tím, že jsou součástí procesu růstu."
Příští rok hodlají začít jinak: Vettel i Leclerc budou mít "stejnou" šanci, bez toho, aniž by stanovili, kdo bude jezdcem číslo jedna a dvě. "Snažit se zvládnout je" takové, jakými jsou, je podle Ferrari tím nejlepším způsobem k získávání maximálního počtu bodů.
"Až odjedeme do Austrálie, tak tam nebude žádné číslo 1. Příští rok budeme silnější. Před každým závodem si s našimi jezdci sedneme a probereme možné scénáře," dodává Binotto. Dá jim volnou ruku jen v prvním stintu, nebo na sebe budou moci útočit i v posledních fázích velkých cen?
Jisté je, že Leclerc bude chtít tvrdě bojovat až do konce: "Seb je skvělým šampionem s mnoha zkušenostmi a čelit mu u Ferrari je pro mne skvělou výzvou a příležitostí," říká mladý závodník, jenž svého týmového kolegu loni porazil, když ovládl 7 kvalifikací a nasbíral o 24 bodů více.
"Takový debut jsem u Ferrari v žádném případě nečekal. Bylo to lepší, než jsem očekával. Věděl jsem, že to bude výzva, ale i příležitost. Obzvlášť jsem nečekal těch 7 vítězných kvalifikací." A příští rok? "Opravdu bych byl rád, kdybych mohl se Sebem bojovat o titul," dodává Leclerc.