Nejrychlejší první a třetí sektor patří Hamiltonovi, jenž také zvládl nejrychlejší kolo závodu. Leclerc se neúspěšně pokusil o totéž, lídra šampionátu však předčil pouze v prostředním okruhu Suzuky.
Na rovince před zatáčkou 130R dosáhl nejvyšší rychlosti Leclerc s Ferrari díky aerodynamickému stínu, který mu při předjíždění poskytl jeden ze soupeřů: 322,6 km/h. Za ní, kde se nachází speed-trap, byl nejrychlejší Kvjat poháněný Hondou (317,8 km/h).
Leclerc v úvodu předvedl také frajeřinku, když si v nejrychlejší zatáčce přidržel poškozené křídlo se zpětným zrcátkem jednou rukou, náročným místem s velkým přetížením se tak v 300km/h rychlosti prohnal pouze s jednou rukou na volantu - viz následující video: