Nebylo málo těch, kteří Bottasovu chybu v první zatáčce na Hockeheimringu hodnotili jako zabouchlé dveře pro sezónu 2020 u Mercedesu. A hned se začaly rojit spekulace, kdo by mohl momentálně trápícího se Fina nahradit. Adeptů by bylo několik, jeden by měl zvláštní význam pro pětinásobného mistra světa a obhájce titulu Lewise Hamiltona.
Max Verstappen si zvýšil dostatečně kredit svým už sedmým vítězstvím a jeví se - navzdory prohlášení Ferrari - jako nejvážnější soupeř Mercedesům. Letos už zvítězil dvakrát, oba triumfy si připsal v posledních třech závodech a jeho hvězda stoupá. Mohl by nahradit Bottase v týmu třícípé hvězdy? Zdánlivě ne, protože má smlouvu s Red Bullem i na sezónu 2020. Jenže okřídlené rčení říká "Smlouvy jsou tu od toho, aby se nedodržovaly".
Co na to říká Hamilton, který by dostal do týmu patřičně ambiciózního parťáka a především pilota, který se nebojí zaútočit jak na trati, tak i mimo ni? Jsou v dobré paměti jeho výpady proti týmovým nařízením, takže v tomto směru by bylo o vzrušení postaráno. Lewis tvrdí, že s Valtterim má od jeho příchodu vztah velmi dobrý a byl by rád, kdyby si místo po jeho boku udržel.
"Upřímně bych proti angažování Verstappena nic nenamítal. Jak už jsem řekl, s Valtterim spolupracuji rád a nevím, jak byl v týmu fungovala sestava Hamilton / Verstappen. Neříkám ano ani ne - chci hledat pozitiva a potenciální zápory. Když s někým spolupracujete, vždy se najdou klady a zápory, ale na tuto situaci zvláštní názor nemám. V jistém smyslu to jde mimo mě. Ano, říká se, že ho porážím jenom díky rozdílné a lepší technice a tohle by byl způsob, jak dokázat, že to tak není," vyjádřil se v paddocku maďarské Grand Prix Hamilton.
Vynikající výkony mladého Holanďana a jeho třetí místo v průběžné klasifikaci přímo nabízejí prostor k dohadům a otázkám. Mezi ty nejoblíbenější patři spekulativní dotaz, zda si Max myslí, že je momentálně lepší než Hamilton.
"K tomu vám nic neřeknu. A také mě to nezajímá. Nejdůležitější je pro mě to, co dokážu na trati. Mercedes absolvoval dominantní start do sezóny, proto si myslím, že je téměř nemožné ho dohonit. Zkusíme to, ale na titul vůbec nemyslím," hodnotí situaci Verstappen.
"Myslím, že Red Bull odvádí skvělou práci, samozřejmě v několika závodech byli výborní. My naopak v tom posledním hodně zaostali, byl to dost špatný výkon. Díky tomu oni ještě více vynikli. Přesto si myslím, že bychom se nadále měli zaměřit jen na sebe. Je pár závodů - tady v Maďarsku a patrně v Singapuru - kde budou dost silní, dohánějí nás, ale zatím pomalu. Řekl bych, že někoho dohnat je vždy snažší než zůstat na čelní pozici, dominovat v mnoha aspektech. Ale myslím, že je skvělé vidět, jak se na nás dotahují. Chceme přeci soupeře," uzavírá Hamilton.