Téma týmových příkazů je opět aktuální po nedávné Grand Prix Ruska, kde se šéf Mercedesu Toto Wolff nerozpakoval a v 25. kole odstavil do té doby vedoucího jezdce Valtteriho Bottase a ten musel přenechat své místo stájovému kolegovi. Do konce závodu se už jejich vzájemné pořadí nezměnilo a britský jezdec si tak dojel pro další vítězství v této sezóně.
Dalo se očekávat, že to nezůstane bez veřejné odezvy, kdy samotný Bottas nejprve přiznal, že tento pokyn vůbec nečekal a jeho šéf si sypal popel na hlavu s tím, že důležité budou výsledky na konci sezóny. Stříbrní by samozřejmě nechtěli o vedení jak v poháru konstruktérů, tak zejména mezi jezdci.
Lewis Hamilton se vrací ještě do časů závodu v Monze. Tam totiž nejenom kvalifikaci vyhrál Kimi Räikkönen, ale po startu neměli u italského týmů rozpracovaný scénář, jak dostat Sebastiana Vettela do čela. Místo pomocné ruky se německý pilot dostal pod tlak a již v druhé šikaně kolidoval se svým soupeřem o titul.
"Týmové příkazy jsme měli pouze v jednom závodě, ale v těch ostatních jsme pracovali jako tým," říká pro Autosport již téměř jistý pětinásobný šampion. "Takže byly doby, kdy Valtteri nebyl v první pětce a tam bylo Ferrari, já a Ferrari - a Ferrari pracovala společně. Způsob, jakým to udělat je, že povolají jeden vůz k zastávce, což znamená, že musím zastavit. Takže jako tým fungují určitých částech roku. Ale v zásadních okamžicích jako na Monze nikoli. A je to překvapením? Ano. Dělali to v minulosti, takže proč to změnili nevím. Ale není to můj problém."
Hvězda Mercedesu má ale z posledních událostí smíšené pocity. "Nemyslím si, že to pochopíte," řekl. "Musíte to přijmout a posunout se vpřed a já jsme rozhodně rozpolcený, podobně jako ti všichni lidé, kteří mají na to rozdílné názory. Na jednu stranu mám z toho nějaký pocit a na stranu druhou jiný pocit. Ale stalo se, je hotovo a tečka. Ale společně jako tým jsme po této zkušenosti zůstali docela jednotní."
Valtteri Bottas, který byl po dojetí do cíle jednáním svého týmu zjevně zaskočen nyní přiznává, že pro pracuje i pro dobro týmu. "Potřebuji to prostě přijmout," říká. "Nynější situace vychází ze všeho, co se v dřívější části letošní sezóny odehrálo. O výhru v mistrovství již nemohu bojovat. Jsem týmovým hráčem, takže chci pomoci. Nic nemám rád tolik, jako vyhrávat závody a bojovat o šampionát a to je to, co chci dělat. Jsme silným týmem a opravdu chceme získat oba tituly a potřebujeme pracovat jako tým, jestliže toho chceme dosáhnout."
Když padla otázka, zda-li přistoupil na to, aby nevyhrával do doby, než bude o titulu rozhodnuto, finský jezdec odpověděl: "Ne, není to tak. Myslím, že rozhodně mám stále umožněno vítězit, bude to [nicméně] záviset na situaci." Sám Hamilton dodal, že "nepřijíždí [do Japonska] s myšlenkou, že pro něj Valtteri bude muset pracovat."