"Myslím si, že po těch pěti letech ve své myslí cítí potřebu nové výzvy, nového plánu. Renault si vybral, protože je podle něj na vzestupu. Zná produkt Renaultu velmi dobře z celé té doby, kterou trávil s námi," vypráví Horner, kterého australský pilot minulý týden svým rozhodnutím nepříjemně zaskočil.
Verstappen se zlepšuje a Ricciardo se bojí, že by byl dvojkou
"A nemůžu si pomoci, ale podle mě chce být ve vůdčí roli v menším prostředí. Soupeření mezi ním a Maxem je velmi intenzivní. Max je neustále silnější a silnější. A myslím si, že Daniel zkrátka shledal načasování správným na to, aby vyzkoušel něco jiného," pokračuje šéf Ricciarda, který za ně ve zbytku sezóny odjede ještě 9 závodů.
Mezi jezdci Red Bullu byla vždy rovnost, zlepšování Verstappena podle Hornera mělo na rozhodování Ricciarda vliv: "Vidí, jak Max stále roste, pokud jde o rychlost a sílu, a odhaduji, že nechce hrát podpůrnou roli, s ohledem na lepší volbu slov. Ne, že bychom k ním přistupovali rozdílně. Cítím, že to tvořilo velkou část Danielova rozhodování. Dokázal bych to pochopit, pokud by šlo o Ferrari či Mercedes. Ale tohle je obrovský risk v jeho fázi kariéry."
Byli jsme ochotni vyhovět všem požadavkům Ricciarda
Pokud jde o peníze, ta Red Bull byl ochoten vyhovět požadavkům australského pilota: "Bylo to jako přesvědčit celkem málomluvnou holku, aby s vámi šla na rande. Daniel hovořil s Dietrichem [Mateschitzem, majitelem], s Helmutem [Markem, odborným poradcem], se mnou. A my jsme se pěkně prohnuli, aby k tomu došlo."
"Ale když opravdu není srdcem v tom... tak to působilo. Nakonec jsme Danielovi dali všechno, co chtěl a o co žádal, a stále to podle mě v jeho mysli nestačilo na to, aby řekl: 'Chci pokračovat u Red Bullu.' Nešlo o peníze, o status, o pozici, odhodlání či délku. Myslím si, že cítil: 'V této fázi kariéry teď potřebuji něco jiného.' Může jít o Bohem inspirovanou volbu nebo o takovou, kterou bude litovat," uvažuje Horner.
Horner nevěřil svým uším
"Zná srovnávací výkonnost obou motorů a spolehlivost. Dokonce jsme připravili i jednoletou smlouvu, aby byl dostupný Ferrari či Mercedesu, pokud by za 12 měsíců zaklepali, protože se očividně rozhodli, že ho nevezmou," nechápe šéf Red Bullu svého svěřence.
Ricciardo se rozhodl během letu do USA a Hornerovi to sdělil telefonicky teprve minulý čtvrtek: "Myslel jsem si, že mě natahuje, když mi zavolal, že jde k Renaultu. Řekl jsem: 'Ty co? Checeš nás před letní přestávkou natáhnout?' Pak ale začalo být jasné, že šlo o jeho volbu. Musíte to respektovat. Renault je rostoucím týmem, vyčleňují tomu zdroje. Možná jde o inspirovanou volbu."
Alonso by u Red Bullu způsobil chaos
Red Bull má nyní vedle Verstappena volné místo, nezaplní ho Fernandem Alonsem, který se již čtvrtou sezónu trápí u McLarenu? "Vůči Fernandovi chovám obrovský respekt. Je skvělým, fantastickým pilotem. Aly myslím, že to je velmi těžké si představit. Má tendenci působit chaos, kamkoliv přijde. Nemyslím si, že by šlo pro tým a pro Fernanda o tu nejzdravější věc, kdyby se k němu připojil."
Podle něj nyní k Maxovi nehledají zkušeného jezdce: "Naší preferencí by bylo pokračovat v investici do mládí spíše než do jezdce, který se blíží konci své kariéry." Alonso se má o své budoucnosti rozhodnout po letní přestávce, mnoho možností kromě McLarenu ale v F1 nemá.