Mercedesy s čerstvými motory na čele, Ricciardo a Ferrari je v 1. tréninku stíhali marně

Zatímco se ve střední Evropě ochladilo, tak piloty v Paul Ricard přivítalo slunečné počasí s teplotami kolem 27 °C (trať 44 °C). Ve 12 hod se na dráhu jako první vydali Ericsson stíhaný Magnussenem a domácím Gaslym.

Mercedes nasadil nové motory, ale až do poslední chvíle tajil, zda jde o novou specifikaci, s níž měl při testech na dynamometru těsně před Kanadou problémy, nebo jde o tu starší, se kterou doposud závodil. Podle našich informací by mělo jít o tu novou, výkonnější verzi. To potvrzovali také svým náskokem na speed-trapu.

Jeho jezdec Bottas se jako první zapsal do výsledkové listiny časem 1:36,849 min. Hamilton dostává z boxové zídky pokyn: "Můžeš používat DRS. Potřebujeme jen tři konzistentní kola."

Verstappen se po 13 min dostal na 1:35,261, krátce na to dostal Hartley smyk v zatáčce č. 6, ale bez poškození díky zdejším štědrým únikovým zónám pokračoval. O něco později piruetu ve stejném místě zopakoval Vandoorne.

"Bylo to velmi překvapivé, jak jsem nad vozem ztratil kontrolu," komentoval Novozélanďan. Poté si postěžoval na nedostatečné navyšování výkonu svého motoru Honda s tím, že mají určitě nějaký problém. Na nejrychlejší ztrácel 2,6 sekundy. "Mód 2 by měl být lepší," radí mu tým.

Po 20 min se do čela vyhoupnul Ricciardo (1:34,956 a 1:33,495), jenž o 3 desetiny předčil svého týmového kolegu. O první pozici se přetahoval s Räikkönenem, který se pak jako třetí pilot roztočil v zatáčce č. 6.

Ve smyku se krátce po sobě ocitly také oba Saubery, byť v jiných místech. "Hodně auto se dostalo do smyku v zatáčce č. 6 kvůli tomu, že se tam mění vítr," varoval McLaren Alonsa.

Bottas zvládl kolo za 1:33,139, ale Ricciardo měl odpověď i pro něj - 1:32,576. Hamilton na něj ztrácel skoro 1,5 sekundy. "Ztratili jsme spojení s vozem, takže jsme ti nebyli schopni říct, abys zajel do boxů. Potřebujeme, abys tam teď zamířil," říká Toro Rosso Gaslymu. Všichni totiž musí po 40 min vrátit 1. sadu pneumatik Pirelli.

Většina pilotů před Velkou cenou Francie zamířila do svých továren na simulátory. Našlo se ale pár výjimek. Lewis Hamilton podobně jako Fernando Alonso není fanouškem simulátorů: "Opravdu jezdím rád na nové okruhy. Znáte to, když dostanete novou práci a vše objevujete? Já to rád zažívám na závodní dráze," vysvětluje pilot Mercedesu.

Ve druhé polovině se Bottas (1:32,606) přiblížil k vedoucímu Red Bullu na rozdíl 3 setin a dalším pokusem (1:32,566) jej už o setinu překonal. Hamilton si stěžoval na nastavení svého Mercedesu: "Auto nezatáčí, Bono!" Piloti se pak začali věnovat delším jízdám. Ocon se nato zařadil mezi smykující jezdce v zatáčce č. 6. "Sirotkin pořád zavází," ulevil si a oznámil, že si prodřel pneumatiky.

Hamilton si po hodině spravil na ultra-měkké směsi pneumatik chuť výborným časem 1:32,273 min a odsunul svého týmového kolegu na druhou příčku. Vettel kvůli technickým problémům trávil většinu času v garáži, 20 min před koncem se zapojil a hned povyskočil z posledního na šesté místo (1:33,404).

Piloti se na kvalifikačních (ultra-měkkých) pneumatikách kolo za kolem drobně zlepšovali, Vettel se dostal před Grosjeana. Red Bull stále řešil nějaký problém na voze Verstappena, jenž naposledy vyjel zeširoka ze zatáčky č. 12. Se ztrátou 1,5 sekundy mu patří až osmé místo.

Pět minut před koncem svou havárii předčasně trénink ukončil Ericsson. Vylétl v rychlé zatáčce Signes a narazil do zdi, jeho Sauber poté začal hořet. Švédský pilot naštěstí zraněný není.

Mercedesy jsou s čerstvými motory zatím nejsilnější, Nejblíže jim je se ztrátou 3 desetin Ricciardo s Red Bullem, Ferrari ztrácí kolem 8 desetin. Ve velmi dobré světle se v úvodním tréninku předvedl domácí Grosjean, jenž zaznamenal šesté nejrychlejší kolo a potvrzuje důvěru Haasu v to, že mají stále 4. nejrychlejší auto.