McLaren i přesto, že přešel z motorů Honda na motory Renault, tak měl nejnižší maximální rychlost v kvalifikacích na GP Austrálie i GP Bahrajnu. V Číně sice přišlo menší zlepšení, ale i tak na konci dlouhé roviny jezdci McLarenu dost zaostávali. Loni v Baku ztrácely McLareny 15 km/h na nejrychlejší, i tak ale nepostoupily z Q1.
"Tohle pro nás byla v předešlých letech hodně těžká Grand Prix. Měli jsme svoje limity pokud šlo o výkon. I letos se zdá, že máme docela pomalé auto na rovinkách, ale snad to zlepšíme. Na pátek máme připraven určitý test, půjdeme na to s jinou filozofií a snad se nám povede tuto ztrátu snížit.
Letos jsme se zatím do Q3 nedostali a odhaduji, že to bude těžké i tentokrát. Snad tomu ale budeme trošku blíž," doufá Fernando Alonso. Baku je dost speciální - jede se ve městě, ale přitom startovní a cílová rovinka je nejdelší v šampionátu. To znamená, že týmy potřebují také dobrou maximální rychlost. Dle Alonsa jejich páteční pokusy vzešly z povahy okruhu, nicméně vyšší maximální rychlost by se týmu hodila i v pozdějších závodech (třeba Kanadě).
Jenomže kompromisy, které by McLaren udělal, aby získal vyšší maximální rychlost, by jej mohly mrzet ve zbytku okruhu: "Ano, jsou zde velmi odlišné části okruhu. Když uděláte nějaký kompromis kvůli jedné části okruhu, pak to v jiné části pocítíte. Musíme být opatrní, zítra je ale jenom testovací den, takže zkusíme rozdílná řešení."