Poté, co Renault v pátek naznačil, že si Toro Rosso může za problémy s motory samo, přišla v sobotu ostrá oficiální odpověď - způsob provozování pohonných jednotek ani jejich instalace do šasi STR12 na selhání vliv nemají, francouzská automobilka ale neposkytuje nové díly a hraje špinavou hru s cílem posunout se před ně v šampionátu konstruktérů.
Již před kvalifikací se navíc setkali s poruchami MGU-H a turba, a tak byl Brendon Hartley na roštu odsunut o 10 míst dozadu, Pierre Gasly putoval dokonce o 25 míst zpět a pole uzavíral, protože Lewis Hamilton nakonec startoval z boxové uličky.
V neděli poté odstoupil Hartley kvůli vysoké spotřebě oleje už ve 40. kole, zatímco Gasly projel cílem po solidním výkonu na 12. pozici před Ericssonem, Wehrleinem, Grosjeanem a Strollem, se ztrátou jednoho kola na vítězného Sebastiana Vettela. Ani v jeho případě ale nešlo vše v závěru úplně hladce - do cíle se totiž sotva dobelhal.
"Věděl jsem, že je něco špatně, protože v každém kole mi říkali: 'jo, přesun oleje, přesun oleje.' A věděl jsem, že mám starou specifikaci MGU-K, takže jsem si říkal: 'Sakra, snad to vydrží až do konce,'" přibližuje Gasly drama ze svého kokpitu.
"A pak 200 metrů před cílovou čárou, když jsem jel vlastně naplno, jsem úplně přišel o pohon auta. Znělo to jako 'bap bap bap bap,' čáru jsem přejel, myslím, 60km/h rychlostí a říkal jsem si: 'Co mám dělat? Co mám dělat?' A oni mi řekli, ať zkrátka auto zaparkuji. Nevím přesně, v čem byl problém, ale určitě se něco stalo," pokračuje pilot Toro Rosso.
Se svým výkonem v Brazílii byl jinak spokojený: "Bylo to dobré. Věděli jsme, že to po startu z 19. místa bude těžké. Ale když jsem se podíval na závody z několika posledních let, tak jsem věděl, že start bude klíčový, pokud budeme chtít odjet slušný závod.
Do první zatáčky jsem tedy najel na vnějšku, což docela dobře vyšlo, předjel jsem v ní asi tři auta, pak jedno v druhé zatáčce, potom jsem po tom všem zmatku před sebou zůstal s plynem na podlaze a snažil se všemu vyhnout.
Řekl bych, že pokud jde o výkonnost, tak jsme vyždímali všechno, co šlo. Na začátku prvního stintu jsem se dokázal držet blízko Carlose [Sainze], a když potom přidali, tak nás celkem omezovala degradace, proto si nemyslím, že jsme toho mohli dosáhnout více. Dojet 16 sekund za Renault, to je podle mě rozhodně náš nejlepší závod a výkonnost od té doby, co jsem v Malajsii nastoupil," dodává Gasly.