Na Velkou cenu Singapuru budu vzpomínat jako na velmi dobrý víkend - obzvlášť proto, že jsem dokázal získat svůj doposud nejlepší výsledek ve Formuli 1.
Existují ale i další důvody, proč byl ten podnik tak uspokojující, včetně skutečnosti, že šlo o můj první závodní víkend v Singapuru na tomto okruhu, jenž představuje jednu z největších výzev roku, jak je známe. Je to městská trať, velmi hrbolatá a také rychlá, pro všechny z nás je proto rozhodně dobrým testem.
Mít Fernanda Alonsa po svém boku bylo skvělým referenčním bodem, protože tady dvakrát vyhrál. Od počátku jsme na to na dráze šlapali. Už v prvním tréninku jsem cítil, že jsem rychlý, což bylo ohromně pozitivní.
Kvalifikace - doladění detailů a velká snaha porazit Renaulty
Klíčem pak bylo zvyšovat rychlost a nedělat v trénincích žádné chyby, abych mohl na trati strávit co nejvíce času. To všechno se nám dařilo, takže před kvalifikací šlo jen o jemné dolaďování nastavení vozu a poslední drobné úpravy.
Pokud jde o celkovou rychlost, kvalifikovali jsme se víceméně tam, kde jsme měli. Zároveň si ale myslím, že jsem velmi dobré výkony předváděl i v Q1 a v Q2 - také ve srovnání s Fernandem. S ním jsme věděli, že to bude velmi těžké porazit vozy Renaultu, ale extrémně tvrdě jsme se snažili to dokázat. Nakonec se nám to nepovedlo, ale i tak jsme měli důvod, proč být s osmým a devátým místem v kvalifikaci spokojeni.
Závod - dobrá strategie, pomalá zastávky, prohra s Palmerem
Když před startem začalo pršet, tak jsem věděl, že to je pro nás příležitost. Za takových náročných podmínek jsou nehody téměř nevyhnutelné obzvlášť nyní, když budeme mít za mokra pevné starty. I když je to náročnější, tak jsem věděl, že z pozice, z níž jsem startoval, toho můžu hodně vytěžit.
Start jsem měl dobrý, musel jsem se však vyhnout té pasece v 1. zatáčce - a přitom jsem zároveň o několik pozic přišel. V prvních fázích jsme se pak soustředili hlavně na to, abychom se vyhnuli potížím a prošli úvodními koly.
Volba pneumatik na startu byla celkem těsná - zda jít do pneumatik do plného deště nebo přechodných. Myslím, že pro vlastní start byly pneumatiky do deště ty správné, ale když vyjel safety-car a pršet přestávalo, tak se výkonnost těch přechodných rychle zlepšovala.
To znamenalo, že jsme museli do boxů a kvůli tomu přišli o pozici. Pak to bylo o tom, abychom na to tlačili a jeli si náš vlastní závod. Naše strategie byla v podstatě přesná, byla jen smůla, že při další zastávka pro výměnu pneumatik za slicky byla delší než obvykle, takže jsme nějaký čas ztratili.
Mé výjezdové kolo bylo velmi rychlé, žel jsme však vyjeli za Jolyonem Palmerem. Potom jsem s ním sedl dobrý souboj, ale nedokázal jsem ten manévr dokončit. Nakonec jsem dojel na sedmém místě, což byl pro tým velmi dobrý výsledek, a pro mě samozřejmě zatím nejlepší finiš v F1. I tak mám ale pocit, že jsem mohl dojet o jedno místo výše.
Oznámení o přechodu na motory Renault
Víkend pro všechny v McLarenu samozřejmě nebyl jen o tom, co se dělo na dráze, protože přišlo na velké oznámení o přechodu na motory Renault v roce 2018.
Podle mě je především škoda, že to nevyšlo s Hondou, protože si myslím, že to pro všechny bylo nejlepší, kdyby to fungovalo. Jde ale o vzrušující zprávu pro tým, že se spojíme příští rok s Renaultem.
Je to dobré pro McLaren, je to dobré pro Renault a je to dobré pro F1. Je to tedy vzrušující a myslím si, že jde o nové povzbuzení pro tým, aby udělal příští rok velký pokrok.
Domnívám se, že do konce tohoto roku zkrátka na to s Hondou musíme hodně tlačit. Zbývá šest závodů a my v nich chceme dosáhnout co nejvíce.