Bývaly doby, kdy Grand Prix Itálie představovala vyvrcholení "burzy pilotů", jenže jak přibývaly v sezóně závody, její role v tomto směru poněkud ochabla. Přesto se tu občas rozvine nějaký příběh, který může vypadat jako začátek nového kontraktu. Max Verstappen byl v poslední době značně rozladěn spolehlivostí Red Bullu (nebo lépeřečeno motory Renault), proto se začalo spekulovat, že by nemusel v nápojovém prostředí setrvat tak dlouho, jak mu velí smlouva.
Spekulanti navíc zpozorněli ještě víc, když se v pátek na Monze setkali v motorhome Mercedesu Toto Wolff a Jos Verstappen. Jak uvedl pro Sky Germany šéf Mercedesu, nešlo o nic zásadního, schůzka měla prý jen společenský charakter, nicméně zároveň připustil, že nelze zcela vyloučit možnost Maxova příchodu do týmu třícípé hvězdy - a není utopií, že by se tak mohlo stát už v sezóně 2019.
"Jose znám už spoustu let. Máme i společného přítele, Franka, který navštívil GP Itálie. Takže já a Niki Lauda jsme seděli v kanceláři, naši holandští přátelé přišli a dali jsme si kávu. Nic více, nic méně," vysvětluje Wolff přítomnost Jose Verstappena v motorhome Mercedesu. Samozřejmě musela padnout otázka, zda se Mercedes o Maxe zajímá, na což Wolff odpověděl zdánlivě jednoznačně: "Pro příští rok o něj rozhodně zájem nemáme. Není k dispozici."
Situace však bude jiná před sezónou 2019. Tam je těch možností více a Wolff si to moc dobře uvědomuje. Max Verstappen ale podle Wolffa není jediným cílem, na který míří radar Mercedesu, v hledáčku je několik mladých talentů.
"Max je jedním z těch, které musíme neustále mít pod dohledem. Je nesporně jednou z budoucích hvězd Formule 1. Stejně jako další piloti, například Valtteri Bottas nebo Daniel Ricciardo, jsou Max a také Esteban Ocon součástí této skupiny pilotů," odhaluje Wolff zájem Mercedesu.
Někoho určitě napadne, jak do toho zapadají poslední informace o osudu Valtteri Bottase, o jehož setrvání Wolff v minulosti hovořil už jako o téměř hotové věci. V současné době se spíš řeší otázka, jak dlouho finský pilot může ve stuttgartské stáji zůstat.
"Byl by nesmysl nepokračovat ve spolupráci s Valtterim, v letošním roce odvedl opravdu výbornou práci. Sice měl i některé slabší okamžiky, které musí vstřebat, ale od jeho první sezóny v našem týmu jsme nemohli očekávat více," uzavírá Wolff.