Podle Nikiho Laudy je naivní ten, kdo považuje Mercedes díky jeho vynikajícím výsledkům v předchozích třech sezonách za jediného favorita sezony 2017. Předseda dozorčí rady týmu stříbrných šípů mnohem více očekává trojboj mezi Mercedesem, Ferrari a Red Bully. Aktuálně dle něj ale v nejvýhodnější situaci Mercedes určitě není.
Podle Laudy jsme během druhého týdne testů v Barceloně mohli vidět, že nejrychlejším týmem je Ferrari. Mezi nejlepšími třemi týmy, mezi kterými Ferrari "záměrně jmenuje" jako první, je podle něj rozdíl dvou až tří desetin vteřiny. "Pole se více srazilo dohromady," říká Niki Lauda. Ve dvou zbývajících týdnech do Melbourne se sice tým jako např. McLaren nedokáže zbavit všech problémů, ale některých ano. Top týmy ale do startu závodu v Austrálii svoji aerodynamiku přepracovat ještě jednou stihnou. Je tedy dost dobře možné, že se rozložení sil ještě změní.
"Žádný člověk" by tedy neměl prognózovat, kdo bude pro Melbourne favoritem: "Každý samozřejmě řekne, že Mercedes zase musí vyhrávat, když se podívá na minulost. Ale to jsou ti naivní lidé, kteří si dělají životy jednoduchými," řekl Lauda v rozhovoru pro 'RTL'. "Věřím, že je před námi náročný rok." Samozřejmě ale nechce, aby byl interpretován jako nějaký mrzout. "Nejsem negativní, ale také nejsem pozitivní - jsem realista."
Kromě toho se dá nejdřív tak až po třech závodech říci, kdo má nejpovedenější auto. Mercedes by samozřejmě byl rád, kdyby to bylo to jejich. "Náš celý tým je ve zbroji, všichni jsou vysoce motivováni, nejlepší lidé v továrně. Dáme do toho to nejlepší. Jsem optimistický. Ferrari je na tom velmi dobře, to si musíme přiznat. Red Bull je na tom podobně jako Ferrari, Mercedes také. Ale co z těch rozdílů je způsobeno rozdíly díky odlišnému množství paliva, to nikdo nemůže říct. Melbourne nám dá první odpovědi."
"Když přijde podobná změna pravidel, tak se může všechno posunout. Protože jeden si pravidla interpretuje jinak, než druhý. Pokud máte stejná pravidla, tak to normálně pořád stejně pokračuje. Ale teď začíná vše od začátku." U Mercedesu tedy přes zimu "neseděli s nohama na stole".
Navíc do týmu přišel nový jezdec - Valtteri Bottas. Někdejší jezdec Williamsu Laudovy obavy z konkurentů Mercedesu rovněž sdílí? "Nejsme si v žádném případě jistí, že jsme vepředu. Náš pocit je, že ostatní udělali dobré pokroky. Ferrari předvádí velmi silný, solidní a rychlý dojem, Red Bull může vždy překvapit - a osobně bych neignoroval ani ostatní týmy. Je nám jasné, že bychom neměli naše konkurenty podcenit, proto také neříkáme, že jsme číslo 1."
Týmový kolega, Lewis Hamilton, jde dokonce ještě o krok dál: "Věřím, že Ferrari blufuje. Věřím, že jsou o hodně rychlejší, než co tady ukázali." Podle názoru bývalého mistra světa je Ferrari Mercedesu "velmi blízko, pokud ne dokonce před námi."