Sky Sport uvedl v poledne zprávu, podle níž Paddy Lowe definitivně potvrdit odchod od Mercedesu s tím, že zamíří ke stáji Williams, u níž v roce 1987 začal svou kariéru v F1. Jestliže byl čtyřiapadesátiletý rodák z keňského Nairobi považován za jeden z faktorů, který prozatím oddaloval příchod Valtteriho Bottase do týmu třícípé hvězdy, nyní by se mohly "pohnout ledy".
Paddy Lowe byl v týmu Williams u mistrovského titulu, který získal Nigel Mansell, poté zamířil do McLarenu, kde strávil dvacet let a stál u třech mistrovských titulů jeho pilotů (Häkkinen 1998, 1999, Hamilton 2008). V roce 2011 postoupil na funkci technického ředitele, ale o dva roky později ho zlanařil Mercedes. Lowe v uplynulých týdnech prohlašoval, že si o své budoucnosti promluví se šéfem Stříbrných šípů Toto Wolffem, ale jak se zdá, nevedlo to k předpokládanému závěru. Mercedes zatím odmítl záležitost komentovat.
Bottasovy šance
Pokud se otázka týkající Lowea uváděla jako jeden z faktorů bránících uzavření smlouvy s Bottasem, nyní se zdá být odstraněna. Není to ale jediné, co se řeší. Jak už jsme informovali, neměl by být problém najít za Bottase náhradu - jeho místo zacelí Felipe Massa, který vyslyšel prosby týmu k návratu a tím pádem padl jeho zamýšlený kontrakt ve Formuli E. Bottas tak vlastně nemá jinou možnost, než u Mercedesu uspět, protože je málo pravděpodobné, že by po neúspěchu mohl zamířit zpět k Williamsu a vypíchnout z místa Massu.
Pak je tu ještě Pascal Wehrlein, který měl podle odborníků také slušnou šanci na post u Mercedesu. Ostatně patří pod jeho křídla a zaměstnavatel hledá cestu, jak si ho udržet v závodním procesu. Pokud však vypadne ze hry Manor, ve kterém Pascal strávil rok 2016, je vlastně jedinou šancí Sauber - a tady se Wehrlein dostává do lehce komplikované situace, protože je jasné, že si švýcarská stáj, vědoma posledního volného místa, může diktovat podmínky.
Lowe a Williams
Dá se tedy říci, že potvrzení svazku Mercedes - Bottas je na spadnutí, i když se stále ještě řeší otázka, jak se vypořádat s dobíhající smlouvou Lowea, která má vypršet v květnu. Nabízelo se řešení, že dostane na tuto dobu nucenou dovolenou a k Williamsu nastoupí až na počátku léta. Jenže do hry vstupují další okolnosti - Mercedes evidentně Bottase chce a tak může jako protislužba přijít na pořad dne žádost o "prominutí" zbytku kontraktu.
Zajímavé také bude sledovat boj o technický mozek, který by měl odchozivšího ředitele Mercedesu nahradit. Není tajemstvím, že Stříbrné šípy usilují o Jamese Allisona, ale tady zase vstupuje do hry podmínka Ferrari, které Brit loni opustil, že bude minimálně rok "mimo hru". Nic není nemožné, ani dohodu mezi Mercedesem a Ferrari nelze vyloučit, ale na konečné řešení si ještě asi nějakou chvíli počkáme.
U Williamsu by Loweovým příchodem byla vyřešena provázaná personální situace. Z Grove odešel Pat Symonds, za nějž chtěl Williams získat Jamese Keye, ale toho odmítli u Toro Rosso pustit dříve než v roce 2018. Lowe by u svého někdejšího zaměstnavatele nezastával technického ředitele, hovoří se o mnohem vyšším postu.
Není bez zajímavosti, že u Mercedesu usiloval Paddy o post šéfa týmu, ale to už pevně okupoval Toto Wolff. Jako nejpravděpodobnější varianta se jeví řešení, že do čela týmu se postaví Claire Williamsová a Paddy Lowe bude její zástupce. Nebo zamíří ještě výš?