Jezdec Ferrari byl v závěru závodu naštvaný na Maxe Verstappena, který před ním probrzdil, zkrátil si trať a vrátil se na ní znovu před Vettelem, aniž by mu svou pozici přepustil.
Během závodu křičel: "Uhni! Uhni k****!. To je *** - přesně to on je. Jako jsem jediný, kdo tohle vidí nebo nevidíte to, co já? Zkrátka mě zpomaluje k Ricciardovi, k****."
Jeho inženýr Riccardo Adami mu odpověděl: "Charlie řekl..." Jenže více nestihl, protože Vettel přidal další peprné nadávky: "Jo? Víš co? Tady je zpráva pro Charlieho: Běž do p***! Upřímně, do p***!"
Jeho emoce vzplanuly v přímém přenosu a vzbudily velkou vlnu kritiky. Sebastian se sice ihned po závodu šel Whitingovi omluvit, jeho bývalý šéf Christian Horner ale uvedl, že by jej překvapilo, kdyby za svá slova nebyl potrestán (čtěte zde).
FIA sice k tomu nevydala ještě žádné oficiální stanovisko, záležitost ale bere velmi vážně a zkoumá ji s tím, aby zjistila, zda a jaké další kroky podniknout. Pokud by došla k tomu, že je Vettelovo chování nepřijatelné, pak by mohla zahájit oficiální vyšetřování toho, zda neporušil nějaká pravidla.
Pokud podle ní Vettelova soukromá omluva Whitingovi nebude dostatečná, mohla by pak sáhnout k trestu. Celá situace rozzlobila zejména prezidenta Jeana Todta, který se závodu účastnil.
A které pravidlo by Vettel mohl porušit? Například Mezinárodní sportovní kodex FIA, který v článku 12.1.1 zakazuje "jakékoliv podvodné jednání či předpojatý čin proti zájmům jakékoliv soutěže či zájmům motorsportu obecně" a "veškerá slova, skutky či písemnost, které by mohly způsobit morální úhonu nebo ztrátu FIA, jejím orgánům, členům nebo vedoucím představitelům."
Trestem by pak mohlo být napomenutí, pokuta nebo zákaz startu v závodu.