"Bylo by to skvělé. Vždy jsem toužil napodobit Ayrtona poté, co jsem si o něm přečetl všechny knihy a sledoval videa. Když jsem vyrůstal, měl jsem za cíl tři tituly - to bylo zvláštní číslo," popisuje pro F1 Racing Hamilton, který k tomu v úvodní Velké ceně Austrálie udělal vítězstvím důležitý krok.
"Michael Schumacher byl ještě úspěšnější, ale když jsem byl mladý, tak výborní piloti tehdy získali tři [tituly]. Lidé říkali, že jsem skvělý, ale já si nemyslím, že bych mohl být považován za skvělého, dokud se nedostanu na tu úroveň - a to chce ještě jeden šampionát vyhrát. Pak se aspoň budu cítit, jako bych dosáhl minimálního standardu. Pak už jde o další úroveň," hodnotí britský pilot, který si minulý rok s Mercedesem připsal svůj druhý titul v kariéře.
Jak ho oslavil? "Neoslavil jsem ho, abych byl upřímný. Hned po posledním závodě jsem měl hodně vystoupení a rozhovorů a opravdu jsem až do Nového roku nikam nevyrazil. Pak jsem si byl zalyžovat a zajezdit na snowboardu. Byla to velká legrace - a má odměna."
Jakožto úřadující mistr světa si ale nezvolil jedničku, místo toho netradičně pokračuje s loňským číslem 44. Proč? "Vím, že číslo jedna mělo být letos moje. Jsem si vědom, že jde o mou pozici, čtyřicet čtyřka toho pro mě ale tolik znamená!"
Bílá přilba Lewise Hamiltona s číslem 44 (foto: Mercedes AMG F1 Team)
"Chci vyhrát šampionát a být na špici. Ale s číslem 44 jsem začínal [v motokárách] a po celý můj život se mě nejvěrněji drželo. Nikdo jiný ho neměl. Nikdo jiný ho nesdílel, proto je pro mě osobním. Vettel a Alonso a všichni nedávní šampioni měli číslo jedna, které mezi sebou sdíleli. Ale čtyřicet čtyřka je pro mě jedinečná," pokračuje Hamilton.
Letos se nedočkáme ani jeho žluté přilby. Piloti si museli nově vybrat pouze jeden design pro celou sezónu, Lewis sáhl po bílé barvě: "Je to hlavně proto, že žlutá neseděla k tomuto autu. Nevypadala s ním dobře. Měl jsem stále stejný základní návrh, zkrátka to ale nepasovalo. Zkusil jsem navrhnout další žlutou přilbu, nebylo to ale dobré. Neměla s mou výstrojí takový švih. Až budu mít jednoho dne černou kombinézu, pak se ke žluté vrátím."