Na úvod v Austinu nejrychlejší Hamilton před Rosbergem a Buttonem

Do úvodní části závodního víkendu vyrazil jako první Sergio Pérez s Force Indií, která by ráda dostihla McLaren a získala zpět páté místo v šampionátu. Z rezervních pilotů dostali šanci Felipe Nasr u Williamsu a Max Verstappen u Toro Rosso, odpočinout si museli závodní jezdci Valtteri Bottas a Jean-Eric Vergne.

Smutnou skutečností je fakt, že se na trať vydalo pouze 18 vozů - scházely monoposty krachujícího Caterhamu a Marussie. Škoda, že lidé zodpovědní za tento sport nechali věci zajít tak daleko! FIA kvůli tomu změnila pravidla kvalifikace: v Q1 a v Q2 vypadnou čtyři vozy místo šesti.

Lotus s Grosjeanem zkoušeli nový nos připravovaný pro příští monopost E23 - nemá již dvě špičky, nejvíce se podobá řešení Mercedesu. Ferrari začínalo celé pokryte vizualizačním olejem - tzv. flow-visem, novým předním křídlem s dlouhým výřezem na horní straně bočnice a Kimi vyjel s šasi před kokpitem obaleným vrstvou uhlíkových vláken. Scuderia totiž zkouší při vývoji budoucího vozu zvednout výšku šasi a zjistit, jak to ovlivní výhled pro jezdce.

Jako první se do výsledkové listiny zapsal Rosberg (1:50,219), vzápětí jej o více než sekundu překonal jeho týmový kolega Hamilton (1:49,164). Měřené kolo si hned připsal také Sutil se Sauberem (1:52,050).

Nový nos Lotusu testovaný pro příští vůz (foto: formula1.com)

Piloti Mercedesu po 15 min zlepšují své časy - Hamilton 1:43,517 a Rosberg 1:46,317. Oba brzy překonává Button (1:41,772 a 1:41,158) s McLarenem, který přivezl několik vylepšení včetně nového nosu, resp. jeho spodní části, která je výše. K podlaze se tak dostává více vzduchu a monopost může generovat vyšší přítlak.

Po 26 min se před něj dostal Magnussen (1:41,078), ale Button po chvíli využil volné trati a překonal jej o 7 desetin (1:40,319). Žel Brita čeká v neděli penalizace - kvůli nepovolené výměně závodní převodovky bude odsunut o pět míst dozadu.

Po 40 min provoz zcela utichl, měřené kolo jsme postrádali pouze u Hülkenberga, který nedávno prodloužil kontrakt s Force Indií - poté, co na něj u top týmu opět nezbylo místo.

"Každý jezdec chce být u špičkového týmu a bojovat o vítězství - u mě to není jiné, takže jsem netrpělivý a je to frustrující, když tam ještě nejste. Budu tady ale tvrdě pracovat a jsem si jistý, že jednou ta příležitost přijde," řekl Hülkenberg. Jeho týmový kolega Pérez je blízko prodloužení smlouvy s Force Indií, která tedy příští rok svou sestavu zřejmě nezmění.

McLaren MP 4-29 v Austinu s novým zbarvením (foto: McLaren)

Zatímco média mají jasno v tom, že Vettel nenastoupí do kvalifikace kvůli nutnosti nasadit šestou pohonnou jednotku, situace není tak jednoduchá, jak jsme vás informovali v představení okruhu v Austinu.

FIA totiž tlačí na to, aby nastoupil, protože má dostatek dílů z předchozích pěti pohonných jednotek, a Red Bullu hrozí, že jej do závodu bez měřeného času nepustí. "Určitě se kvalifikace zúčastníme, jen musíme být opatrní se vzdáleností. S touto pohonnou jednotkou musí absolvovat tři závodní víkendy," potvrzuje šéf týmu Christian Horner.

Ricciardo dnes ujel pouze pět kol a trénink pro něj předčasně skončil. Mechanici v polovině rozebrali jeho auto v garáži, vypadalo to na problém se systémem pro rekuperaci energie (ERS).

Williams už pro zbývající závod žádné velké novinky nechystá. "Stále však auto vyvíjíme, abychom zajistili, že z něj v každém závodě dostaneme co nejvíce," potvrzuje tým.

Čtvrt hodiny před koncem vyslal Lotus na trať Grosjeana s původním dvojitým nosem. Romain do té doby uzavíral výsledkovou listinu s časem 1:43,348 min.

Nasr dosáhl druhé nejvyšší rychlosti (329 km/h) v prvním tréninku po Massovi (331 km/h)
(foto: Williams F1 Team)

Po hodině se do čela propracovaly opět Mercedesy: 1. Hamilton (1:40,004) a 2. Rosberg (1:40,233). 20 min před koncem prvního tréninku se Lewis dostal dokonce pod hranici 100 vteřin - 1:39,941 min. Inženýr s Nicem pak nacvičovali úspornou jízdu, německý jezdec byl vybízen k ještě většímu šetření paliva.

Velmi dobrý výkon předvedl Kvjat s Toro Rosso - čtvrté nejrychlejší kolo ho dostalo před McLaren, obě Ferrari i oba Red Bully. V dobrém světle se ukázal také mladý Nasr na osmé pozici. Jeho krajan Massa jedoucí jiný program skončil až jedenáctý.

Nejrychlejší sektory a maximální rychlosti

Duo Mercedesu poté už nikdo nepřekonal a FIA si v závěru vyzkoušela ještě experiment s virtuálním safety carem, kdy pomocí ukazatelů na volantu jezdce ve 20 sektorech okruhu zpomaluje o 35 % oproti normálnímu průjezdu kola za sucha.

Přehled všech časů: zde (PDF).

Výsledky: