Jednadvacetiletý mladík loni skončil v šampionátu Formula Renault 3.5 druhý za Kevinem Magnussenem, jenž bude letos za McLaren závodit místo Sergia Péreze. Vandoorne kromě svých nových příjemných povinností v F1 bude v nižší formulové sérii GP závodit za tým ART, za který v roce 2006 jezdil i Lewis Hamilton.
"Jsem nadšený a cítím se být poctěn tím, že si mě McLaren vybral za svého rezervního pilota týmu Formule 1 pro rok 2014. Zároveň mám velkou radost z toho, že jsem byl vybrán pro to, abych s týmem ART závodil v GP2," uvádí Vandoorne.
"Jsem členem programu McLarenu pro mladé jezdce teď už téměř rok a za tu dobu jsem se toho naučil strašně moc. Navštěvuji Technologické centrum McLarenu přinejmenším jednou za týden, někdy i častěji, a na simulátoru jsem odvedl hodně práce, abych pomohl inženýrům z F1 týmu McLarenu při vývoji nového vozu MP4-29 pro sezónu 2014.
Zároveň jsem uplynulý rok velmi tvrdě pracoval na své fyzické i duševní kondici, program McLarenu pro mladé jezdce je v tomto ohledu absolutně fantastický. Kluci ve Wokingu opravdu vědí, jak připravit jezdce na Formuli 1, a já si spolupráci s nimi užil. A stále užívám," sděluje nový rezervní pilot McLarenu.
Mladý belgický talent Stoffel Vandoorne (foto: McLaren Mercedes)
Sportovní ředitel McLarenu Sam Michael k jeho jmenování dodává: "Stoffel je skutečně vynikající mladý jezdec: rychlý, výbušný, konzistentní, inteligentní a ambiciózní - a už na všechny v McLarenu zanechal výborný dojem při své účasti v programu McLarenu pro mladé jezdce.
Jeho technické informace jsou prvotřídní, je vynikající na simulátoru a nebojí se tvrdé práce. Ochotně spolupracuje, rád se zapojuje - u McLarenu je tedy populární, protože pomáhá," tvrdí Michael.
McLaren svůj nový vůz MP4-29 představí přes Internet již zítra.