Během roku všechny v týmu příjemně překvapoval - nejen svými výkony v sérii Formula Renault 3.5, kde získal titul: "Věděli jsme, že je rychlý jako blesk. Musel se ale naučit, jak vyhrát šampionát - a to se mu povedlo. Zkrátka na všechny tento rok zapůsobil," uvádí Whitmarsh.
A to nejen v nižší formulové sérii, ale i během testu mladíků v Silverstone s vozem F1. "To co bylo působivé, byla jeho konzistence - nedopustil se jediné chyby," pokračuje Brit v rozhovoru pro Independent.
"Byl jsem na schůzce s inženýry na konci dne, měl kolem sebe několik inženýrů a dalších alespoň 20 ve videokonferenci. Seděl jsem tam a poslouchal jeho zpětnou vazbu, jak byl jasný a precizní, sebevědomý. Uvědomil jsem si: 'Tenhle kluk je zvláštní,'" popisuje šéf McLarenu.
Mnozí jej srovnávají s Lewisem Hamiltonem, který dostal u McLarenu šanci taky jako mladík. Whitmarsh si uvědomuje určité riziko, do něhož jdou s 21letým Dánem. "Udělali jsme to s Lewisem, ale kolikrát se vám to během kariéry stane? Protože jsme taky mohli schytat vajíčkem do obličeje," říká Whitmarsh.
"Řekl bych jednu věc - a když o ní přemýšlím, tak zvažuji, zda to vůbec říct, ale udělám to. Pro Lewise to bylo jednodušší, protože je drtili testováním, což už nelze. Takže s tím je spojeno riziko, ale neudělali bychom to, kdybychom si nemysleli, že to nebude fungovat," dodává.
Kevin Magnussen (foto: McLaren Mercedes)