Ital zaujal tým během testů mladých pilotů v Abú Zabí. Proto se z něj stal třetí pilot Lotusu a bude tak s týmem cestovat na všechny závody pro případ, že bylo potřeba zaskočit za jednoho z pilotů. Jerome D´Ambrosio, který tuto funkci zastával během loňské sezony, zůstává u Lotusu veden jako rezervní pilot.
"Jsem opravdu rád, že má o mě tým zájem. Budoucnost je velmi zajímavá. Doufám, že je to cesta k nastartování kariéry v F1," řekl čerstvě jmenovaný třetí pilot Lotusu. "Na sezonu 2012 v GP2 jsem se opravdu soustředil a nakonec uspěl. Cíle v F1 budou trochu jiné, ale odvádění dobré práce je stále prioritou."
Zkušenosti s vozy F1 má Valsecchi už z let 2010 a 2011, kdy testoval napřed s HRT a poté s Caterhamem, tehdy ještě pod jménem Team Lotus. Ačkoli Lotus neplánuje jeho nasazení v předsezonních testech, Valsecchi si je jistý, že je pozice třetího pilota dobrým krokem k získání místa závodního pilota.
Valsecchi v Lotusu E20 při loňském testu nováčků v Abú Zabí
(Foto: Lotus F1 Team)
"Opravdu doufám, že se postupně, krok za krokem, propracuji k místu závodního pilota. A místo třetího pilota je pro to dobrým základem. Je to velká příležitost. Pokud budu svou práci dělat dobře, může mi to letos a hlavně za rok otevřít cestu k sedačce závodního pilota."
Již zmiňovaný D´Ambrosio, který loni zaskakoval v Monze za penalizovaného Romaina Grosjeana, bude mít pravděpodobně nyní na starosti hlavně jízdy v simulátoru. Pracovat bude hlavně na voze pro rok 2014 a neodcestuje s týmem ke všem závodům.
V případě, že by, podobně jako v loňské sezoně, nemohl jeden z jezdců nastoupit do závodu, připadal by také v úvahu jako náhrada, i když prvním v pořadí je nyní právě Valsecchi.
Jerome D´Ambrosio v Monze, kde zastoupil Grosjeana
(Foto: Lotus F1 Team)
"Loni jsem se naučil, že musím být neustále připravený naskočit do závodu. Mým hlavním cílem je tedy zůstat soustředěný a připravený," řekl Belgičan, který v roce 2011 závodil za Marussii. "Samozřejmě, mým cílem je stále získání místa závodníka. Zároveň ale vím, že nejlepším způsobem je ukázat týmu, že jsem pro ně užitečný."
Na nedostatek záložních pilotů si Lotus opravdu stěžovat nemůže, protože v týmu nadále zůstává i Nicolas Prost, syn čtyřnásobného mistra světa Alaina Prosta.