Milionář z Malajsie Fernandes provozuje aerolinky AirAsia a s Bransonem se zná již delší dobu, v minulosti totiž spolupracoval s jeho hudebním nakladatelstvím Virgin Records. A minulý týden Fernandes uvedl, že skončit ve formuli 1 za stájí Virgin je nepřijatelné. "Prvotně musíme být před Bransonem, jinak odejdu do důchodu a zabiju se," uvedl Fernandes, v jehož týmu se v nové sezoně objeví piloti Jarno Trulli a Heikki Kovalainen.
Na druhé straně Branson vlastní kromě desítek dalších společností i aerolinky Virgin Atlantic Airways a Fernandese by jako letušku bez problémů zaměstnal. "Pokud ho ve formuli porazíme, může u nás pracovat jako letuška. Máme perfektní uniformy a myslím, že se se mnou může vsadit o to samé," uvedl Brit, jenž znovu zavtipkoval na Fernandesovu adresu. "Vzhledem k tomu, že máme hudební nakladatelství, předpokládám, že bychom mu zajistili i dobrou hudbu na jeho pohřbu. Ale mám Tonyho rád a doufám, že se nezabije," dodal Branson, který si je dobrým výsledkem jeho stáje více než jistý.
"Je to zábava a taková přátelská rivalita. Minulý rok jsem objevil, že formuli 1 sledují miliony lidí a někteří z nich jsou úplní fanatici. Být součástí F1 bude skvělá reklama pro naši značku. Formule je sexy a my se ji budeme snažit udělat ještě svůdnější," uzavřel Branson.