Whitmarsh připustil, že jeho tým nemá nic jistého, zejména v dnešní ekonomické situaci. "Je přirozené, že sponzoři jsou dnes opatrní," řekl. "V tomhle směru jsme realističtí. Jedinou odpovědí je, že se musíme zlepšit, zejména v tom, co předvádíme na trati," řekl šéf McLarenu.
Tým ví, že ho trest nejspíš nemine, třebaže už jednou potrestán byl. Kvůli lhaní komisařům Velké ceny Austrálie byl mistr světa Lewis Hamilton diskvalifikován ze závodu a přišel o body za třetí, případně čtvrté místo. V poslední době se objevila řada zpráv, že pokud tým dostane nějaký tvrdý trest, například vyloučení ze šampionátu nebo zákaz startu na několik závodů, mohlo by to vést k odchodu sponzorů, možná i hlavního patrnera, automobilky Mercedes-Benz.
Podobný scénář naznačil Dieter Zetsche, prezident Daimler AG, mateřské společnosti Mercedes-Benz. "Pokud se změní okolnosti, například kvůli příliš vysokému trestu od FIA, je možné, že bychom znovu zvážili svoje angažování v F1," řekl Zetsche v interview. Sportovní ředitel Mercedesu Norbert Haug však podobný scénář vyloučil.
Whitmarsh napsal tento týden Mezinárodní automobilové federaci (FIA) dopis, v němž se omlouvá za chování týmu při slyšení u komisařů Velké ceny Austrálie, kde tehdejší sportovní ředitel Dave Ryan a pilot Lewis Hamilton neřekli pravdu ohledně týmové komunikace. "Spolupracujeme s FIA v maximální možné míře a nyní je na Světové radě motorismu, aby rozhodla, jaké sankce nebo nutné kroky podnikne," řekl.
Podle mnoha indicií hrozí týmu McLaren zákaz startu na dva závody. Mistr světa Lewis Hamilton dojel v neděli ve Velké ceně Bahrajnu na čtvrtém místě a dosáhl tak nejlepšího umístění v této sezoně.