Fisichella a jeho šťastná dvestovka

Počtom štartov sa tak Fisi priblíži ku Jeanovi Alesimu, Andreovi de Cesaris a Gerhardovi Bergerovi. Ak sezónu 2008 úspešne ukončí, má dokonca šancu spomínaných pilotov prekonať.

Aj keď v súčasnosti sa už o rodenom Rimanovi hovorí ako o veteránovi "efjednotky", on sám sa cíti mladý, svieži a plný sily. Prezrádza, že preteká presne tak isto ako na začiatku svojej kariéry, so zápalom i odhodlaním. Ostatne, nedá sa nesúhlasiť, prinajmenšom v tíme Force India podáva znamenité výkony a perspektívneho Adriana Sutila necháva stabilne za sebou. Je však škoda, že vlastné jazdecké kvality preukazuje len na monopostoch, ktoré na špičku nestačia...

"Fisico", podobne ako Fernando Alonso, bol objavený presláveným hľadačom talentov Giancarlom Minardim. Talian videl v nováčikovi pretekárskych okruhov talentovaného pilota s majstrovským potenciálom, čo vo veľkej miere naznačovali jeho počiatočné výkony. Prvú šancu dostal na otváracom podujatí sezóny 1996 v Melbourne, hoci paradoxne vôbec nebol pripravený.

"To, čo sa odohralo bolo nesmierne zaujímavé," spomína si na úvodné okamihy svojej "efjednotkovej" kariéry Fisichella. "Desať dní pred Veľkou cenou Austrálie som bol iba testovacím pilotom a navyše som pretekal v medzinárodnej sérii cestovných automobilov ako i v DTM za Alfa Romeo. Zrazu mi zavolal Giancarlo Minardi a povedal, aby som sa prichystal na cestu do Austrálie. Mal som si so sebou priniesť prilbu i overál. Potešil som sa, pretože som mohol ísť do Austrálie a vidieť prvé preteky. Giancarlo ma ale rýchlo vyviedol z omylu. Povedal mi, že nepocestujem preto, aby som sa stal obyčajným divákom, ale jedným z 20-tich pretekárov štartujúcich na veľkej cene! Vtedy som mu neveril a spýtal sa, či žartuje."

Minardi nežartoval a Fisichella mohol konečne ukázať svoj prirodzený talent. Za účasť v austrálskych pretekoch však mohol ďakovať nielen svojmu zamestnávateľovi, ale i mladému japonskému pretekárovi, ktorého sponzori na poslednú chvíľu odmietli platiť. "Pre neho to bolo nepríjemné, ale ja som mal skutočne radosť, líči svoje pocity po rokoch Giancarlo.

Okrem Minardiho mali na vývoj Fisichellovej kariéry vplyv aj Flavio Briatore a Eddie Jordan. S prvým z menovanej dvojice sa súčasný pilot Force India stretol ešte v roku 1996. Už vtedy sa diskutovalo o možnej spolupráci, ale v niekdajšom Benettone mali stále platné zmluvy skúsení veteráni Berger a Alesi. Preto bolo najlepšie Giancarla niekam dočasne "upratať". Návnadu hodil írsky lišiak Eddie Jordan, ktorý ponúkol miesto vo svojom tíme.  

"Fisiho" veľká šanca prišla už počas tretieho podujatia sezóny v Argentíne, lenže úradoval mladší z rodu Schumacherovcov.

"Bol som druhý, Ralf tretí. Neúprosne ma však vytlačil vo vlásenke, čím som definitívne stratil možnosť dostať sa na pódium. Vtedy som cítil veľké sklamanie," vracia sa k dôležitému momentu sezóny Giancarlo.

Napokon, na pódiovú premiéru nemusel čakať dlho, pretože v Kanade dorazil do cieľa ako tretí a o čosi neskôr v Belgicku bol nad jeho sily už iba dažďový mág Michael Schumacher. Nedá však nespomenúť ešte Veľkú cenu Nemecka, kde Fisichella prežil skutočne excelentný víkend. V kvalifikácii obsadil miesto hneď vedľa najrýchlejšieho Bergera a od víťazstva v samotných pretekoch ho delil len  pomyslený krôčik.

"Štartoval som druhý, viedol pole pretekárov pred Bergerom, ale nanešťastie mal postihol defekt, čo zmarilo moje ďalšie šance." 

Fisichella jednoznačne oslnil a na základe dávnejšej dohody s Briatorem mohol v roku 1998 obliekať overal jedného z najlepších tímov posledných sezón, Benettonu. Žiaľ, neskôr sa zistilo, že stajňa je na pomalom ústupe, rýchlosť vozov bola častokrát premenlivá, dokonca až nevyspytateľná. V priebehu 4 rokov sa síce dostavilo niekoľko pódii, /zväčša v Monaku a Kanade/ ale na víťazstvá monopost jednoducho nemal. A keď  sa "Fisicovi " naskytla príležitosť na GP Európy 1999, on ju premárnil.

"Jazdiac na drážkovaných pneumatíkach a za mokra som bol skutočne rýchly, no podľahol som panike. Stratil som kontrolu nad svojim vozom a vyletel v rýchlej šikane. Pritom to bola príležitosť na ľahké víťazstvo."

Vytúžený triumf predsa len prišiel, ale to už Talian nesedel v Benettone, ale vrátil sa k svojmu skoršiemu zamestnávateľovi Eddiemu Jordanovi. U extrovertného Íra strávil ďalšie dve sezóny, ktoré ale neboli žiadnym posunom vpred. Prirodzene, okrem jediného momentu - premiérového víťazstva na veľkej cene. Štastným miestom bola Brazília.

"Jazdil som skutočne dobre. Mali sme síce aj istú dávku šťastia, ale svoju prácu som si odviedol perfektne. Keď som prešiel cieľom a môj inžinier mi povedal: "si víťaz", cítil som obrovskú radosť. Neviem prečo, ale stewardi rozhodli inak a ja som nemohol oslavovať svoje prvé víťazstvo priamo na pódiu v Brazílii. Bolo to sklamanie."

Do dnešných dní sa Fisichellovi podarilo pridať už len dve ďalšie výhry, pričom obe zaknihoval v majstrovskom tíme Renault. Po vcelku úspešnom roku strávenom v Sauberi Flavio povolal svojho krajana späť , kde spolu s hviezdou budúcnosti Fernandom Alonsom mal bojovať o výborné pozície. Španielsky pilot bol ale od Giancarla takmer pravidelne rýchlejší a stal sa doslova jeho nočnou morou. Kým z Alonsa sa stal dvojnásobný šampión, Fisichella zbieral len odrobinky. Prestalo sa o ňom hovoriť ako o skvelom talente a musel čeliť i ostrej kritike.

"V tíme som sa cítil dobre, hoci elektronika a trakčná kontrola mi robili trochu problémy. Fernando bol zvyčajne rýchlejší, ale ja som ho tiež občas porazil." 

Po prestupe španielskeho pretekára do konkurenčného McLarenu sa zdalo, že pre rodeného Rimana svitá na lepšie časy. Opak bol pravdou. Renault stratil dych a bojoval o pozície za troma najlepšími tímami. Navyše, postupne sa prebúdzal i Heikki Kovalainen, ktorého Flavio Briatore do tímu dosadil, aby nahradil prázdne miesto vzniknuté po odchode Alonsa. Konečný výsledok bol opäť zdrvujúci. Giancarlo zase prehral a musel si pobaliť kufre.

"Nanešťastie, voz nebol taký rýchly ako počas predošlého ročníka, trápili sme sa najmä s nedostatočným prítlakom. Pri porovnaní s Ferrari, či McLarenom sme vždy ťahali za kratší koniec. jednoducho to všetko nestačilo, sezóna vyznela ako nesmierne náročná. Jediným pozitívom pre mňa bolo Monako, kde som skončil štvrtý v kvalifikácii i v pretekoch."

Keď sa už zdalo, že Fisichellova kariéra je na konci, o slovo sa prihlásil majiteľ novovzniknutého tímu Force India a dal Talianovi šancu. Zatiaľ sa ukazuje, že urobil dobre. Vo veku 35 rokov je Giancarlo motivovanejší ako kedykoľvek predtým...

Kariéra Giancarla Fisichellu v štatistických údajoch a číslach: