Česká republika je spalována vysokými teplotami a u našich jižních sousedů to není odlišné. Na piloty čekalo vedro 35 °C a trať měla ještě o patnáct stupňů víc. Při 16 % vlhkosti vzduchu a mírném větříku (3,2 km/h) to byly podmínky opravdu náročné.
Po sérii penalizací se seřadilo startovní pole na roštu s dvěma typy pneumatik. Z první desítky Verstappen a piloti obou Mercedesů nazuli středně tvrdé, stejně jako celá druhá desítka. Na startu měl problémy Kevin Magnussen a netrefil se přesně na vymezený prostor, později za to pykal penalizací.
Zatímco Leclerc se odpíchl ukázkově, Verstappen zůstal téměř stát a to mělo za následek jeho pád až na sedmou příčku. Vettel naopak využil potíží pilotů před sebou a protáhl se na pozici šestou. Je s podivem, že v obávané první zatáčce, která od letošního ročníku nese jméno trojnásobného mistra světa, nedávno zesnulého Niki Laudy, nedošlo k žádným karambolům. Startovní pole se seřadilo následovně: Leclerc, Bottas, Hamilton, Räikkönen, Norris, Vettel, Verstappen, Gasly, Giovinazzi a Magnussen.
Vettel však začal záhy pracovat na návratu do popředí – ve 4. kole si poradil s Norrisem, o dvě kola později se prohnal kolem bývalého týmového kolegy. Verstappen ho vzápětí napodobil (Norris v sedmém, Räikkönen v devátém kole). Pak se situace poněkud uklidnila a čekalo se na první zastávky v boxech. Hned ta úvodní nachytala v nedbalkách stáj Ferrari – Bottas a Vettel zamířili do boxů v 22. kole, ale zatímco Fin byl odbaven v pořádku v čase mírně přes 3 vteřiny, k Sebastianovu vozu mechanici teprve dobíhali – Němec si postál neuvěřitelných 6,1 vteřiny a vztek pit-crew byl po jeho odjezdu pochopitelný, protože Vettel spadl až na devátou příčku.
Leclerc už byl o kolo později odbaven v pořádku, ve stejné chvíli Vettel poskočil před Gaslyho. Hamilton se možná pokoušel ukrojit něco z náskoku Charlese, jenže místo toho hlásil do boxů problémy s předním křídlem, což byl možná důsledek několika chyb v první zatáčce, kde obhájce titulu nemilosrdně brousil obrubník a dokonce musel bojovat s menším smykem. Jeho pit-stop v 31. kole byl doplněn výměnou předního spoileru a zastávka v délce 11 vteřin ho de facto vyřadila z boje o stupně vítězů.
Naděje Mercedesu na udržení vítězné šňůry udržoval Bottas, jenže ten nijak nestahoval před sebou jednoucího Leclerca. Do popředí se začal drát Verstappen, který zastavil v 32. kole. Pak už začal stahovat všechny, které měl před sebou. Smazal ztrátu na Vettela a jejich souboj počínající ve 48. kole vyústil v okruhu s pořadovým číslem 50 Holanďanovým postupem vpřed. Hned kolo nato zamířil Vettel do boxů a nechal si nasadit nejrychlejší směs, ovšem spadl opět až za Hamiltona.
Vettel nadále sázel jedno nejrychlejší kolo za druhým, ačkoliv v 54. kole si tak trochu zahrál na Hamiltona: do boxů hlásil ztrátu výkonu. Jestli to měla být pouze finta k ukolébání pozornosti Bottase, toť otázka – faktem je, že v 56. kole Max na Valtteriho zaútočil v zatáčce Remus a slupl ho jako zralou malinu. Pak už byl před ním jediný cíl – Leclerc. Více než čtyřvteřinovou ztrátu Max zlikvidoval v 67. kole a začal usilovat o vítězství.
Dvakrát mu to nevyšlo, až v 69. kole se v oblíbené Remus tvrdě prosadil a po drobném kontaktu, pro Leclerca rozhodujícím, šel do čela. Monacký pilot nenašel odpověď a vzápětí na jakýkoli odvetný pokus rezignoval. V předposledním kole ještě Vettel dotáhl svou snahu k úspěchu a v zatáčce Schlossgold se dostal před Hamiltona. Nakonec ještě v samotném závěru dospěl na dostřel Bottase, ale místo útoku se prohnal prachem poslední zatáčky…
McLareny nabírají dech. Norris dlouho vzdoroval rychlejším pilotům a především jeho souboj s Räikkönenem byl ukázkou naději britského mladíka. Důležitým bodem bylo 42. kolo, kdy se Lando dostal před Fina. Kimi rovněž sváděl tuhé boje s Gaslym, kdy mu díky svým zkušenostem dokázal hodně dlouho odolávat.
Carlos Sainz jr. po součtu všech penalizací odstartoval z 19. příčky a využil hodně dlouhého prvního stintu – pneumatiky měnil až ve 42. kole a to mu vyneslo důležité body - nakonec ustál i defekt předního spoileru, kvůli kterému musel zapomenout na souboj s Gaslym a jenom čekal, zda ho nepokoří finišující Räikkönen.
Haas se nadále potácí v krizi – Grosjean při souboji s Albonem v zatáčce Niki Laudy vycestoval z trati, dvě kola nato dostal Magnussen trest v podobě průjezdu boxy za špatné postavení na startu. Za zmínku stojí ještě první bod v kariéře Giovinazziho, i když si proti startovnímu postavení pohoršil.
Lewis Hamilton tak ukončil svou minisérii deseti umístění na stupních vítězů, stejný počet vítězných Grand Prix si zapisuje Mercedes – na piedestalu ho střídá Honda, která si naposledy z poháru pro vítěze připila v Maďarsku 2006 – tehdy to byl triumf s vlastním vozem díky Jensonu Buttonovi.
A určitě symbolické a milé gesto pořadatelů znamenaly dva vozy v prostoru boxů po dojezdu – Ferrari 312 T, na němž se Niki Lauda stal poprvé mistrem světa, a pak McLaren MP4/2 TAG Porsche, s nímž triumfoval právě v rakouské Grand Prix a zároveň získal v roce 1984 svůj třetí a poslední titul.
Při Verstappenově průjezdu cílem zasvítila na obrazovkách zpráva, že předjížděcí manévr z 69. kola je předmětem vyšetřování sportovních komisařů. I když tak je nutné považovat výsledky za prozatímní, dá se předpokládat, že situaci bude vyhodnocena jako závodní incident. Což se nakonec potvrdilo, i když rozhodování komisařů trvalo bezmála dvě hodiny. Nakonec byl těsně před osmou hodinou večerní potvrzen jako vítěz rakouské Grand Prix Verstappen.
| Poř. | # | Jezdec | Země | Tým / Šasi, motor | Body | Čas / odstup | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 33 | Max VERSTAPPEN | nld | Aston Martin Red Bull Racing | 26 | 1:22.01,822 | |
| 2. | 16 | Charles LECLERC | mco | Scuderia Ferrari | 18 | + 2,724 | |
| 3. | 77 | Valtteri BOTTAS | fin | Mercedes-AMG Petronas Motorspo | 15 | + 18,960 | |
| 4. | 5 | Sebastian VETTEL | deu | Scuderia Ferrari | 12 | + 19,610 | |
| 5. | 44 | Lewis HAMILTON | gbr | Mercedes-AMG Petronas Motorspo | 10 | + 22,805 | |
| 6. | 4 | Lando NORRIS | gbr | McLaren F1 Team | 8 | + 1 kolo | |
| 7. | 10 | Pierre GASLY | fra | Aston Martin Red Bull Racing | 6 | + 1 kolo | |
| 8. | 55 | Carlos SAINZ JR. | esp | McLaren F1 Team | 4 | + 1 kolo | |
| 9. | 7 | Kimi RÄIKKÖNEN | fin | Alfa Romeo Racing | 2 | + 1 kolo | |
| 10. | 99 | Antonio GIOVINAZZI | ita | Alfa Romeo Racing | 1 | + 1 kolo | |
| 11. | 11 | Sergio PÉREZ | mex | Racing Point F1 Team | + 1 kolo | ||
| 12. | 3 | Daniel RICCIARDO | aus | Renault Sport Formula One Team | + 1 kolo | ||
| 13. | 27 | Nico HÜLKENBERG | deu | Renault Sport Formula One Team | + 1 kolo | ||
| 14. | 18 | Lance STROLL | can | Racing Point F1 Team | + 1 kolo | ||
| 15. | 23 | Alexander ALBON | tha | Red Bull Toro Rosso Honda | + 1 kolo | ||
| 16. | 8 | Romain GROSJEAN | fra | Haas F1 Team | + 1 kolo | ||
| 17. | 26 | Daniil KVJAT | rus | Red Bull Toro Rosso Honda | + 1 kolo | ||
| 18. | 63 | George RUSSELL | gbr | Rokit Williams Racing | + 2 kola | ||
| 19. | 20 | Kevin MAGNUSSEN | dnk | Haas F1 Team | + 2 kola | ||
| 20. | 88 | Robert KUBICA | pol | Rokit Williams Racing | + 3 kola | ||
| Nejrychlejší kolo: | |||||||
| 33 | Max VERSTAPPEN |
Red Bull RB15 Honda RA619H |
 |
1:07,475 | |||
VÝSLEDKOVÝ SERVIS: F1NEWS.CZ